我國(guó)幅員遼闊，人口眾多，大家使用的地方語(yǔ)言也是多種多樣。如果以地域劃分，漢語(yǔ)方言大致可以分為官話方言、晉語(yǔ)、湘語(yǔ)、贛語(yǔ)、吳語(yǔ)、閩語(yǔ)、粵語(yǔ)、客語(yǔ)等八大方言。綜合來(lái)看，八大方言中北方方言是古漢語(yǔ)在北方地區(qū)發(fā)展衍變而來(lái)；而其余方言則是北方漢人在不斷的南遷過(guò)程中逐步形成的。

　　現(xiàn)存的任何一種漢語(yǔ)方言，都是古人說(shuō)的話一代代傳下來(lái)的。在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，方言的形成或多或少受古漢語(yǔ)的影響，至今我們?cè)谝恍┓窖灾幸材苷业焦艥h語(yǔ)的影子。既然都受古漢語(yǔ)的影響，現(xiàn)在的哪種方言最接近古漢語(yǔ)呢？或者說(shuō)，哪種方言最像古代的“普通話”呢？

　　關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，一直眾說(shuō)紛紜，未有定論。但大多數(shù)人都傾向于粵語(yǔ)，甚至認(rèn)為粵語(yǔ)才是古代的“普通話”。

　　為什么這么說(shuō)呢？我們先看幾個(gè)例子：粵語(yǔ)里常用的幾個(gè)詞匯，如“渠” （他、她）、“企”（站）、“食”（吃）、“銀子”（錢(qián)幣）、“行”（走）、“頸”（脖子）、“無(wú)”（沒(méi)有）、“卒之、畀”（最后）、“幾多”（多少）、“幾時(shí)”（何時(shí)）、“姑勿論”（且不說(shuō)）、“于是乎”（于是）等等，晦澀而儒雅，一看就是古人的風(fēng)格。同時(shí)，粵語(yǔ)常常使用“嗟”、“噫”等感嘆詞，而這些詞在古漢語(yǔ)中使用也相當(dāng)頻繁。

　　當(dāng)然，詞匯的一致并不能充分說(shuō)明問(wèn)題。在發(fā)音方面，粵語(yǔ)較完美地保留古漢語(yǔ)特征。如粵語(yǔ)繼承了古漢語(yǔ)中的三個(gè)塞尾[-k][-p][-t]，并成系統(tǒng)地保留聲母的分化。又如，粵語(yǔ)系的九聲六調(diào)由中古時(shí)代的四聲演化而來(lái)。就此而言，粵語(yǔ)確實(shí)是跟中古漢語(yǔ)（唐到宋）比較接近的一種方言。

　　為什么會(huì)出現(xiàn)這種現(xiàn)象呢？

　　粵語(yǔ)起源于古代嶺南地區(qū)的“南越國(guó)”，并在秦漢時(shí)期出現(xiàn)雛形，魏晉南北朝時(shí)期加速成長(zhǎng)。有人認(rèn)為，粵語(yǔ)形成于晉代。當(dāng)時(shí)，西晉時(shí)發(fā)生“八王之亂”，繼而出現(xiàn)“五胡亂華”的局面，中原士大夫紛紛“衣冠南渡”。在此背景下，北方漢語(yǔ)不斷對(duì)古粵語(yǔ)造成沖擊，而后兩者混合，拉近了兩者的差別。所謂“北人避胡多在南，南人至今能晉語(yǔ)”。說(shuō)的就是這個(gè)意思。

　　到了唐宋時(shí)期，到南方的漢人進(jìn)一步增多，嶺南地區(qū)的原住民已被漢化。此時(shí)，古粵語(yǔ)和中原漢語(yǔ)的進(jìn)一步縮小。無(wú)論在發(fā)音還是在文法上，粵語(yǔ)已與中原漢語(yǔ)十分接近。這也是我們?cè)诂F(xiàn)代粵語(yǔ)中發(fā)現(xiàn)中古特征的一個(gè)重要原因。

　　在元明清三朝，北方語(yǔ)音變化較為顯著。相對(duì)而言，嶺南地區(qū)更加安定，唐宋時(shí)期的古漢語(yǔ)特征則在嶺南地區(qū)得到最大限度的保留。

　　盡管粵語(yǔ)與古漢語(yǔ)有諸多的相似之處，但我們不能想當(dāng)然將粵語(yǔ)等同于古代漢語(yǔ)。畢竟，語(yǔ)言的形成以及發(fā)展演變復(fù)雜多變，對(duì)方言的還原也是一件極其困難的事情。