原標(biāo)題：重磅：這塊琥珀里……竟然有恐龍！

　　《侏羅紀(jì)公園》里，恐龍是科學(xué)家們通過琥珀中的蚊子肚子里的一滴血液克隆出來的。科學(xué)家在琥珀里找蚊子的場(chǎng)景，可能至今還令許多人記憶猶新。而現(xiàn)在，我們大概不用找蚊子了：一支來自多個(gè)國家的古生物學(xué)研究團(tuán)隊(duì)，找到了一件琥珀中的恐龍標(biāo)本。

　　琥珀中的恐龍標(biāo)本（左）和該標(biāo)本所屬的恐龍復(fù)原圖（右，局部）。圖片來源：左：Royal Saskatchewan Museum (RSM/ R.C. McKellar)；右：Cheung Chung-tat

　　你沒看錯(cuò)，就是，琥珀，中的，恐龍。

　　這項(xiàng)研究由中國地質(zhì)大學(xué)（北京）的邢立達(dá)博士與加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館的瑞安·麥凱勒教授領(lǐng)銜，研究論文[1]剛剛發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》期刊上。

　　“沒。”邢立達(dá)說，“沒有先例。”他手上捧著的，是人類發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)保存著非鳥恐龍的琥珀。被保存在琥珀里的，是一條小恐龍的尾部。透過它，距今約9900萬年前的恐龍世界正以一種無比真實(shí)和“鮮活”的方式展現(xiàn)在人們面前。

　　邢立達(dá)（右）和瑞安（左）在展示存有恐龍尾巴的琥珀標(biāo)本。圖片來源：Shenna Wang

　　琥珀里的恐龍有什么特別？

　　說起恐龍，人們不是想起它們?cè)陔娪袄锬橇钊宋窇值男蜗?，也許就是想到冰冷的骨架化石。骨骼化石無疑是了解恐龍的重要材料。但它們往往只能保存生物的硬質(zhì)結(jié)構(gòu)，而無法留住軟組織。相比之下，琥珀中的動(dòng)物標(biāo)本能提供大量的細(xì)節(jié)。早在今年6月，邢立達(dá)和麥凱勒的團(tuán)隊(duì)就在琥珀中首次發(fā)現(xiàn)了古鳥類的翅膀。

　　“之后我意識(shí)到，有著類似尺寸的非鳥小恐龍，也是有很大的幾率會(huì)出現(xiàn)在琥珀之中的?！毙狭⑦_(dá)說。

　　這一次，他們找到的是一段展開后長約6厘米的非鳥恐龍尾巴。他們推測(cè)，這只恐龍的全身長度也只有18.5厘米。“當(dāng)時(shí)還是非常激動(dòng)的?！毙狭⑦_(dá)回憶說，“做這行嘛，總是幻想著能有這樣的時(shí)刻，但當(dāng)那一刻真的到來的時(shí)候，反而很快冷靜了下來?！?/p>

　　這截毛茸茸的尾巴包含了至少八枚完整的尾椎，它們被三維的、具有微觀細(xì)節(jié)的羽毛所包圍——和生前并無二致。

　　一小截尾巴戳出了琥珀表面（左下）。圖片來源：Royal Saskatchewan Museum (RSM/ R.C. McKellar)

　　“我研究恐龍數(shù)十年，但不曾想有朝一日能看到如此‘新鮮’的恐龍?！闭撐牡墓餐髡咧唬幽么蟀柌髮W(xué)的菲利普·柯里教授說。

　　琥珀里是什么龍？

　　研究者為這件珍貴的標(biāo)本起名“伊娃”?！斑@是我碩士導(dǎo)師的夫人的名字?！毙狭⑦_(dá)說，“這個(gè)榮譽(yù)送給她?！睘榱颂角逡镣抻鹈谏w下的尾椎結(jié)構(gòu)，研究團(tuán)隊(duì)里的中國科學(xué)院動(dòng)物所副研究員白明和中國科學(xué)院高能物理研究所副研究員黎剛等人，運(yùn)用了多種無損成像和分析手段來進(jìn)行研究。

　　琥珀中恐龍尾巴的微CT掃描圖像。圖片來源：Lida Xing

　　利用這樣的3D重建圖像，研究者們得以通過尾巴推測(cè)這條小恐龍的身份?！斑@只非鳥恐龍的尾部長且靈活，羽毛沿著椎體有規(guī)律地分布。”邢立達(dá)指出，這些尾椎沒有融合成尾綜骨或棍狀尾（這樣的情形常見于現(xiàn)生鳥類及與它們最近的獸腳類親戚，如馳龍類），從骨骼形態(tài)上看，它與典型的虛骨龍類恐龍（coelurosaur）類似。加上來自羽毛的提示，研究者推斷伊娃屬于虛骨龍類下的一個(gè)演化支——手盜龍類（Maniraptora）。這類恐龍有著細(xì)長的手臂、半月形的腕骨和三指形的手掌。從大小上看，伊娃標(biāo)本尺寸與一種1.6億前生活在中國華北地區(qū)的手盜龍類——近鳥龍（Anchiornis）相近。近鳥龍的體長僅約34厘米，重約110克。

　　但是，“基于目前的骨骼形態(tài)，我們尚且無法判斷伊娃標(biāo)本是幼年個(gè)體或成年個(gè)體?！闭撐牡墓餐髡咧?，臺(tái)北市立大學(xué)運(yùn)動(dòng)能力分析實(shí)驗(yàn)室的曾國維教授指出，“至于伊娃標(biāo)本的死因，目前我們也不好推斷?！彼硎?，伊娃標(biāo)本沒有掙扎的跡象，也無明顯的皂化外觀，提示標(biāo)本在被樹脂包裹時(shí)已經(jīng)死去。“但標(biāo)本并沒有明顯的腐敗特征，說明它可能剛剛死亡，是一具相對(duì)新鮮的遺骸?！?

　　琥珀中恐龍尾巴的主“龍”生前可能長這樣。圖片來源：CHEUNG Chung-tat and LIU Yi

　　羽毛，能告訴我們什么

　　無論這只小恐龍是什么時(shí)候因什么死去，它都給今人留下了豐富的遺產(chǎn)——其中之一，便是它尾巴上那被琥珀妥善保存下來的羽毛。伊娃的羽毛保留有色素的痕跡，它的尾部上表面整體呈栗色，下表面呈蒼白或白色。

　　“從羽毛角度，伊娃標(biāo)本要更原始一些，介于似鳥龍類與尾羽龍類之間?！敝袊茖W(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員徐星表示。

　　恐龍尾巴羽毛上可見許多羽小枝。圖片來源：Royal Saskatchewan Museum (RSM/ R.C. McKellar)

　　“更重要的是，這些羽毛并沒有發(fā)達(dá)的中軸（羽軸），卻具有許多羽小枝?！毙狭⑦_(dá)介紹說，這為羽毛演化發(fā)展模式中一個(gè)懸而不決的問題——羽小枝和羽軸誰先演化出來——提供了一點(diǎn)線索。“羽毛的分支結(jié)構(gòu)表明，現(xiàn)代羽毛分枝中最細(xì)小的兩層——羽支和羽小枝——是在鳥類演化出羽軸之前就已經(jīng)出現(xiàn)了的?！彼f。

　　更多裝著恐龍的琥珀

　　在哪里？

　　除此之外，研究團(tuán)隊(duì)分析了伊娃標(biāo)本中的微量元素分布圖?！耙镣迾?biāo)本的斷面出現(xiàn)了高度富集的鐵元素，近邊吸收譜分析表明其中80％以上的鐵樣本為二價(jià)鐵，這些是血紅蛋白和鐵蛋白的痕跡?！崩鑴傉f。更多的后續(xù)研究還在進(jìn)行中。

　　

　　“我們的發(fā)現(xiàn)表明，琥珀可以為沉積巖中的恐龍化石記錄補(bǔ)充大量信息，是個(gè)非常值得大力研究的新信息來源?！毙狭⑦_(dá)說。伊娃來自緬甸北部的克欽邦胡康河谷?！拔覀兎浅Ｆ诖吹竭@個(gè)地區(qū)的其他發(fā)現(xiàn)會(huì)怎樣重塑我們對(duì)恐龍和其他脊椎動(dòng)物的羽毛和軟組織的理解?！?/p>

　　雖然伊娃的“年紀(jì)”太大，我們無法用它讓電影《侏羅紀(jì)公園》中的場(chǎng)景成真，但“通過觀察多個(gè)類群，一系列生命階段和更完整的骨骼材料，我們或許還可以進(jìn)一步提升現(xiàn)有知識(shí)?！毙狭⑦_(dá)透露，“我們的下一步工作是尋找更多材料并分析現(xiàn)有的標(biāo)本，以便更深入地了解標(biāo)本的保存方式，以及還能這些琥珀中得到哪些其他細(xì)節(jié)?！?/p>