微軟世界上最成功、最有影響力的企業(yè)之一。但你也許不知道，比爾·蓋茨與保羅·艾倫在西雅圖上高中時(shí)就成立了一家公司，它的名字叫作“Traf-O-Data”，這是一家創(chuàng)業(yè)型公司，成立于1970年代，公司主要開發(fā)統(tǒng)計(jì)交通流量的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。

　　創(chuàng)辦Traf-O-Data時(shí)，他們的合伙人名叫保羅·吉爾伯特。當(dāng)時(shí)蓋茨和艾倫喜歡晚上跑到華盛頓大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室擺弄電腦，學(xué)習(xí)編程，發(fā)展新業(yè)務(wù)，而吉爾伯特正是華盛頓大學(xué)電子工程系的學(xué)生。

　　現(xiàn)在吉爾伯特已經(jīng)65歲，他回憶說，當(dāng)時(shí)他看到蓋茨和艾倫在大學(xué)的走廊是行走。兩人問吉爾伯特：“你能為我們?cè)煲慌_(tái)微型計(jì)算機(jī)嗎?”想了一想之后，吉爾伯特告訴他們，說自己愿意參與進(jìn)來，于是他就成了企業(yè)的合伙人。

　　最近，保羅·艾倫計(jì)算機(jī)科學(xué)與工程學(xué)院在華盛頓大學(xué)建成，應(yīng)保羅·艾倫的邀請(qǐng)，吉爾伯特參加了落成儀式。之后他接受了媒體的采訪，吉爾伯特說：“我拿到了英特爾的資料，買了芯片，然后從零開始打造計(jì)算機(jī)。”

　　保羅·艾倫

　　保羅·艾倫在LinkedIn刊文說：“當(dāng)時(shí)蓋茨和我負(fù)責(zé)Traf-O-Data軟件方面的事情，而機(jī)器則由華盛頓大學(xué)習(xí)的學(xué)生保羅·吉爾伯特負(fù)責(zé)開發(fā)，他是蓋茨和我的合伙人，當(dāng)時(shí)我們?cè)诟咧袆?chuàng)辦了一家公司，邀請(qǐng)他加盟。保羅·吉爾伯特的工作相當(dāng)出色，他將西雅圖的第一塊8位微處理器變成了真正的電腦?！?/p>

　　為什么 Traf-O-Data如此重要?讓我們聽聽保羅·艾倫是怎樣解釋的：“客觀來講，Traf-O-Data作為企業(yè)是失敗的。當(dāng)我們的業(yè)務(wù)剛剛開始有點(diǎn)起色時(shí)，各州開始自己向地方政府提供交通統(tǒng)計(jì)服務(wù)，而且還是免費(fèi)的。沒多久，我們的業(yè)務(wù)模式就支撐不下去了?！?/p>

　　“雖然在業(yè)務(wù)上Traf-O-Data失敗了，不過我們了解了微處理器，這對(duì)未來的成功至關(guān)重要。當(dāng)時(shí)我們用模擬器編程，而其它人還在編寫代碼，我們獲得了很大的優(yōu)勢(shì)?！?/p>

　　“如果沒有Traf-O-Data的冒險(xiǎn)，如果沒有在華盛頓大學(xué)的電腦前投入那么多時(shí)間，可能就不會(huì)有后來的微軟?！痹诤献鞯倪^程中，保羅·吉爾伯特學(xué)到了許多經(jīng)驗(yàn)。他回憶說：“比爾很活躍，他的腳老是搖擺，沒有多少耐心。老實(shí)說，他的耐心很少很少。保羅相當(dāng)懶散……他總是說：‘好了。’‘我們完成了。’他一直都是個(gè)好伙伴。而我可能會(huì)說：‘至少我還沒有開始工作。’”

　　蓋茨和艾倫后來成為全世界最成功的科技企業(yè)家，這點(diǎn)吉爾伯特有沒有想到呢?“沒有，事實(shí)上，如果將又大又笨重的PC放在房子里，它會(huì)占有一個(gè)房間，我覺得這種想法真的很蠢。”吉爾伯特說，“后來發(fā)生的事完全是我沒有預(yù)料到的。在我的腦海中只是稍稍掙扎了一下，然后就下了結(jié)論：‘這樣行不通?！?/p>

　　后來吉爾伯特成為波音的軟件工程師。