自成吉思汗建政以來，蒙古人就保持著野蠻的奴隸制度。在蒙古騎兵橫掃歐亞大陸的過程中，曾捕獲了大量俘虜，而這些俘虜大多淪為蒙古人的奴仆。忽必烈建立元朝后，雖然仿照漢人建立了專制制度，然而該政權(quán)仍保留了較多的草原陋習(xí)，其中便包括“驅(qū)良民為奴”。

　　在元朝，奴婢被稱為驅(qū)口，原意為“被俘獲驅(qū)使之人”。蒙古人殲滅金朝后，貴族、將校所得驅(qū)口，約當(dāng)原金統(tǒng)治區(qū)殘存人口的一半，這是個可怕的數(shù)字。即使元朝建立后，驅(qū)口仍大量存在，蒙古、色目的貴族們爭相驅(qū)趕平民為奴，他們手中擁有奴隸動輒數(shù)千，甚至還有過萬的。其中，忽必烈的寵臣阿合馬就擁有7000多名驅(qū)口。而漢人的貴族們也不遑多讓，他們也有樣學(xué)樣，跟著他們的蒙古主子一起，掠奪同族作為奴隸。其中，忽必烈的侍衛(wèi)親軍都指揮使李伯佑就有驅(qū)口三千。

　　在江南，豪族富戶們也從蒙古人那里學(xué)來了抓捕奴隸的“收益”，成千上萬的平民淪為這伙衣冠禽獸的奴隸。更可怕的是，這些富戶還學(xué)會了帝王的手法，將自己豢養(yǎng)的男奴閹割，生怕他們?nèi)局改切┥钣谏钫笤旱拿榔G姬妾以及那些嬌滴滴的大小姐們。

　　在元朝，驅(qū)口只能和驅(qū)口婚配，生出的孩子還是驅(qū)口，永無出頭之日。原本法律規(guī)定，驅(qū)口可以出錢贖身，但是費用卻很高，對于大多數(shù)驅(qū)口來說，是不可能完成的任務(wù)。況且主人對驅(qū)口的財產(chǎn)有絕對的處分權(quán)，想奪就奪、想拿就拿。

　　此外，驅(qū)口屬于賤籍，沒有做人的權(quán)利。按照當(dāng)時的刑律，私自宰殺牛馬，要打一百棍；打死一個驅(qū)口，只用打一百零七棍。懲罰如此之輕，奴隸主們對驅(qū)口可謂是想殺就殺，想打就打，驅(qū)口們實際與牛馬無異，是畜產(chǎn)。驅(qū)口們?nèi)币律偈常^著生不如死的日子。

　　對于驅(qū)口制度的野蠻性，蒙古貴族們并非不知道，但是優(yōu)越感十足的他們卻拒絕取消這種制度，反而還變本加厲，肆意玩弄各族人民，終于釀成了全國級別的大起義。在紅巾起義中，腐朽野蠻的大元王朝土崩瓦解，平民天子朱元璋當(dāng)上了皇帝。

　　作為一介平民，朱元璋對驅(qū)口們的痛苦感同身受，于是他立即頒布旨意，解放所有的驅(qū)口。朱元璋規(guī)定，除非是功勛貴臣，任何人不得豢養(yǎng)奴隸。在官員中，一品不得超過二十個奴隸，二品不得超過十二人，三品不得超過八人，四品以后則不準(zhǔn)占有奴隸。同時，朱元璋還下令解放為蒙古、色目貴族的為奴的各族人民，還他們自由，發(fā)給他們土地和種子，讓奴婢們做國家的編戶齊民。同時，如果蒙古、色目人再敢擁有漢人奴隸，便定斬不赦。

　　所以在明朝初年，元朝野蠻的奴隸制度被徹底廢除。庶民若被發(fā)現(xiàn)豢養(yǎng)奴仆，就要挨板子。因為管得嚴(yán)，所以幾乎無人敢犯禁。直到明朝中期，奴婢才再次在庶民的家中出現(xiàn)，不過他們不敢稱呼這些人為“奴婢”，而叫他們“義男”或者“義父”。

　　朱元璋，以一己之力解放了數(shù)以百萬計的奴隸，恢復(fù)了他們的尊嚴(yán)和自由，這位一代帝王的功績應(yīng)永久為我們所銘記。

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