關(guān)于兒童的教育，我們過去推廣叫做“兒童讀經(jīng)”，有很多人根據(jù)五四運(yùn)動以后的觀念，反對“讀經(jīng)”這個(gè)名稱的，甚至反對中國傳統(tǒng)文化，這個(gè)趨勢、觀念還沒有完全改過來，大家搞不清楚，一聽到讀經(jīng)，好像就莫名其妙的害怕，也莫名其妙的廢止，這都是很奇怪的事。所以我們避開用“讀經(jīng)”這個(gè)名稱，免得有些人不懂，有所忌諱，而一時(shí)又說不清楚，因此我改了，我說是“中國文化斷層重整工程”，包括“兒童智慧開發(fā)”也好，“兒童智德啟發(fā)”也好，做的就是這個(gè)。

　　現(xiàn)在兒童所讀的偏向于唐詩、宋詞等文學(xué)方面，我也表示過不大贊成，我說兒童讀經(jīng)也好，兒童智慧開發(fā)也好，都是為培養(yǎng)中華民族下一代的國民成為有智慧、有道德的人才。并不是要他們讀了唐詩、宋詞以后，會作詩作詞而已，詩人更多的是對個(gè)人情懷的發(fā)揮，發(fā)發(fā)牢騷訴訴苦而已，光靠詩人治不好國家的，即使培養(yǎng)很多像李白、杜甫一樣的詩人，這對國家社會實(shí)際上并沒有多大的幫助。我們的目標(biāo)是要培養(yǎng)后一代的國民，有真正的思想學(xué)問，真正使這個(gè)國家社會，走向長治久安、天下太平之路。

　　所以我說老是背文學(xué)詩詞干什么?詩詞不是中國文化的主題，是附帶的。我們自己編的兒童經(jīng)典讀本首先是《大學(xué)》《中庸》《老子》《莊子》《三字經(jīng)》《千字文》，其他都推到后面，詩詞更少。我們的目標(biāo)是讓兒童的中(中國文化)英(西方文化)算(心算)基礎(chǔ)打好。像香港和臺灣都很注重了，由心算班開始，同時(shí)兼帶讀古書，這是香港、臺灣方面的努力。

　　再說人家覺得我們提倡的兒童讀經(jīng)，不過是提倡背誦而已，背誦不是幾十年被人攻擊嗎?說中國文化衰落科學(xué)不發(fā)達(dá)，就是因?yàn)檫^去讀書，只曉得背古書，所以害了中國。嘿!這個(gè)話太武斷了，完全不對。

　　中國傳統(tǒng)教育幾千年來至十九世紀(jì)末期、二十世紀(jì)的初期，讀書素來是要背誦的，不只是兒童要背而已。中國過去上古兩三千年以前，有文字沒有紙張和筆，開始是雕刻文字在甲骨文上，后來發(fā)展雕刻在竹簡上面，然后把一片片竹簡打洞用牛皮筋穿起來，這樣認(rèn)字很困難，所以讀一篇書都要背誦，背了以后重新刻過，這樣傳下來。到了秦始皇這個(gè)階段，蒙恬才發(fā)明了筆，以后就用筆寫在牛皮、羊皮上面，就卷攏來，所以書叫一卷、兩卷。古人對書重視得很，一輩子的經(jīng)驗(yàn)，或者只寫了一卷書，或幾百字、千多字記下來。所以傳給學(xué)生叫傳經(jīng)，傳了要背、要抄寫。

　　從秦始皇燒書以后到漢代，這些經(jīng)書流傳下來，都是靠這些沒有死的老先生，嘴里背出來，四書五經(jīng)都是這樣背下來的。所以古人讀書，譬如《大學(xué)》《中庸》，這只是兩篇不算，而是整部書能夠背下來，這種學(xué)問實(shí)在使人很佩服。不是會背就算了，天天都要背一遍，古人讀書有這樣難。到宋朝初期發(fā)明了活體字印刷術(shù)以后直到明清時(shí)代，民間的讀書人借一本書來，還要一邊背一邊抄寫流通，或有的經(jīng)典刻在石頭上立碑放在那里，傳給后人。所以古人讀書背了以后，一輩子不能忘記的，因?yàn)樗焯毂场⒊３１?、反?fù)的背，中間很多道理慢慢產(chǎn)生，愈來愈深入愈懂了。

　　到了清朝末年，西方文化來了，書本才流行起來。到現(xiàn)在已經(jīng)玩起電腦來，所以現(xiàn)在的人變得不背書了，因?yàn)橛∷?、打字、電腦發(fā)達(dá)，都托紙筆或者打字存起來，以為自己懂了，其實(shí)都沒有仔細(xì)反復(fù)的看，所以人的學(xué)問差了。但是學(xué)問差了，記憶力有，卻不肯用，乃至思想發(fā)達(dá)了。所謂思想發(fā)達(dá)是好聽的名稱，實(shí)際上是腦筋復(fù)雜了。因?yàn)橹R愈來愈淵博，腦筋復(fù)雜，復(fù)雜了以后，愈來愈淺薄，很淺薄的東西，以為自己全通了，這就是人類文化一種沒落的趨勢。

　　像我從小讀書還是按老規(guī)矩背來的，所以你們講我記憶力好，書記得那么多，沒有什么巧妙，就是肯背。所以上課可以不帶本子，大概就可以背出來了，平時(shí)腦子沒有，但講到某一點(diǎn)，一刺激就出來了，這就是背誦來的，看起來學(xué)問很好，這些實(shí)際上都是靠背誦。

　　那么從民國初年到現(xiàn)在，一有書了，一般人就講背誦錯(cuò)誤。背誦沒有誤了教育，誤了教育的是教育的思想與教育制度。我們這幾十年，全世界受十九世紀(jì)末期杜威教育思想的影響，認(rèn)為教育是講實(shí)用的，都講知識，沒有講學(xué)問，大家也不要背誦了，只要記憶。普通的記憶與背誦完全是兩回事，背誦固然是記憶，但是那個(gè)記憶是不同的?，F(xiàn)代人的教育講實(shí)用主義后，尤其是現(xiàn)在學(xué)校教育制度，知識愈來愈廣泛，學(xué)問愈來愈沒有，頭腦和行為愈來愈混亂，愈不清楚了。

　　所以現(xiàn)在提倡背誦，背誦并沒有什么了不起，是傳統(tǒng)的教育方法與基本，并不是我們現(xiàn)在才發(fā)明。背書的方法，就是教人家肯讀書、肯背書、肯唱歌，沒有別的東西。就是教剛生下的孩子，從零歲起到十五、六歲之間，就讀書、背書。讀誦的內(nèi)容，包括中國傳統(tǒng)文化儒家、道家很基本的一些書，甚至包括佛家一小部分也可以，不過在傳統(tǒng)的教育上，是以儒家的書為基礎(chǔ)，佛家的書，要大一點(diǎn)再讀。背書的內(nèi)容，不僅是中國的基本文化要背，還要背其他各國的文化，如英文、法文、德文等等。過去，西方的教育方法，不管歐洲、美國也和中國一樣都要背書。

　　大家都會覺得很古怪，認(rèn)為在這個(gè)時(shí)代，怎么還要教小孩子背書?一般人不懂，這是中國人已喪失的基本教育方法，也可以說，西方人也忘記了。人類原始的教育方法，只有一個(gè)，就是背誦。尤其是讀中國書，更要高聲朗誦。高聲朗誦，有什么道理呢?這個(gè)含意很多，朗讀多了，自然懂得言語與文字的音韻學(xué)。換句話，也懂得文字和語言之間拼音的學(xué)問。不管中文、外文，高聲朗誦，慢慢悟進(jìn)去，等長大了，音韻學(xué)懂了以后，將來的學(xué)問就廣博了，假使學(xué)外文，不管英文、法文、德文，統(tǒng)統(tǒng)會悟到音韻的拼法，一學(xué)就會。在中國古代，這是個(gè)普通的教育法，大家都會的。

　　我們讓孩子們背書、朗誦的方法，不須告訴理由。不管四書五經(jīng)，或是古書，任何一段，像唱歌一樣，很輕松愉快地背誦，不給他講解，偶然稍稍帶講解一點(diǎn)。這樣背下去以后，一輩子都有用，一輩子都忘不掉。不但中國文化要背，外文也要背。

　　現(xiàn)在也發(fā)現(xiàn)了幼兒園的學(xué)生背《大學(xué)》《中庸》，過兩星期就統(tǒng)統(tǒng)背完了，愈小愈快，可是叫幼兒園學(xué)生背《三字經(jīng)》就慢了。小學(xué)高年級學(xué)生到初中學(xué)生，反而是背《三字經(jīng)》《千字文》快，背《大學(xué)》就慢，這是什么道理呢?這跟音樂歌唱都有關(guān)系。《大學(xué)》《中庸》這些文章是齊魯?shù)奈幕?，有音韻，又深厚，很舒服，幼兒最容易接受，我們也發(fā)現(xiàn)并沒有為他們解釋內(nèi)容，可是他懂了。那么為什么幼兒背《三字經(jīng)》難，而高年級反而容易呢?那個(gè)已經(jīng)變成像快書一樣，對大人腦子來說是散亂的，又好玩，“人之初，性本善，性相近，習(xí)相遠(yuǎn)”，不要用腦的，味道兩樣，這和音樂與腦的思想接受都有關(guān)系。

　　背誦的方法，不但不妨礙社會的發(fā)展，反而使社會文化發(fā)展更發(fā)達(dá)，更精詳。可是現(xiàn)在人不懂，以為背書是背死書。至于背書的理論基礎(chǔ)，這就牽涉到修養(yǎng)的科學(xué)，以現(xiàn)在來講，牽涉到腦的科學(xué)。背書非專一、安定不能背起來。小孩子背東西是不痛苦，是很快樂的。因?yàn)閷Ｒ怀琛Ｒ槐硶?，腦筋就更寧定，思想行為都會變的。這個(gè)就要講到腦波的問題，譬如大家講修養(yǎng)、修道、學(xué)佛打坐，打坐就是使腦神經(jīng)專一思維，專一思維就寧定，使身體生理機(jī)能改變，健康起來。腦子變健康，那么思想行為也變健康了。背書有很多好處的，現(xiàn)在一般醫(yī)學(xué)，尤其腦科醫(yī)學(xué)，還沒有作詳細(xì)研究。背誦的作用可增加一個(gè)人的智力，記憶力，思考能力，使頭腦更細(xì)膩、更精詳。現(xiàn)在人腦子完全是糊涂散亂。

　　我們這樣提倡背誦，最大的問題，也有人提過：“老師!叫大家背誦了，會不會忘記啊?”我說百分之百會忘記，一定忘記，不忘記不算數(shù)。但是你說會完全忘記嗎?不會忘記，你們背誦完了以后，忘記沒有關(guān)系，這里頭有個(gè)科學(xué)研究。如果講到佛學(xué)，以背誦來講，就不是意識在背誦了，背誦是書進(jìn)到“阿賴耶識”去了，“阿賴耶識”沒有意識思維成分的，永遠(yuǎn)記著，硬記強(qiáng)記是第六意識的作用，是腦子表層的作用。

　　從佛學(xué)來講，佛學(xué)也是科學(xué)。譬如你們說，我的書看得那么多，記憶力那么好，我也常講，因?yàn)槲倚睦餂]有事，腦子心里清凈，甚至小的時(shí)候看過哪本書上的好句子好的道理記下來，平常連影子都沒有，是空的，碰到某一個(gè)環(huán)境，這句話，連當(dāng)年在什么本子上、是什么樣的紙、什么顏色的、第幾行，像電視一樣很清楚就呈獻(xiàn)了，就是那么容易，你才了解人的生命自性的功能。這是背誦的道理。

　　你看宗教尤其佛教、道教、天主教、基督教，老的前輩，他們重要的經(jīng)典也是靠背誦。背誦使人意志專一，訓(xùn)練腦，同時(shí)加強(qiáng)思想，一邊盡管背誦，不要去思考，理性思考的作用自然會起來。這就是《大學(xué)》所講的“知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得”，這等于在做工夫，不但能使人思考的理性發(fā)展，同時(shí)增加記憶的能力，這中間有止定的工夫。

　　真正的背書，不是硬記喔，孩子們背誦古書，真的把古文背好，智慧開發(fā)以后，讀現(xiàn)在學(xué)校的教科書，一看就懂了，這效益已經(jīng)出來了。我們看到現(xiàn)在的教育方法，每個(gè)孩子從小學(xué)到中學(xué)，書包越背越重，眼鏡越戴越厚，晚上做功課到九、十點(diǎn)，天天考、年年考，考了高中，初中讀的東西不要了，考了大學(xué)，前面的東西都不要了，這都是浪費(fèi)?，F(xiàn)在大家讀書是為了考試硬記強(qiáng)記，考完就丟了，這個(gè)沒有用。真正的背誦是像唱歌一樣，不用腦筋的背來了，比如一個(gè)小孩子學(xué)普通流行的歌曲，隨便一聽就背來了，他不要用心的，就永遠(yuǎn)記得了，這就是背誦。硬記的不算數(shù)。背誦了經(jīng)典，你將來長大了，遇到做人做事時(shí)就有用，就出來，乃至出來一句兩句就有用。

　　譬如我舉個(gè)例子，中國人讀書都曉得成語，尤其這幾十年，我提倡儒家《論語》等，大家都曉得宋朝一位有名的開國宰相趙普，他說：“我以半部論語治天下”，因?yàn)樗依锔F，從小沒有好好讀書，就是年輕五、六歲的時(shí)候背了半部論語，生活不行，就要去當(dāng)兵做事，可是后來當(dāng)宰相的時(shí)候，他年輕背的就用出來。他后來何嘗不讀書呢?趙普真的一輩子只讀半部論語?那是他謙虛的話，他是講當(dāng)年讀的基礎(chǔ)。你看從小背下來，就有用處，拿趙普這句話“半部論語治天下”，就是這么一回事。

　　所以我認(rèn)為古代背誦的讀書方法比現(xiàn)代好，不但有上述的好處，而且高聲吟哦朗誦起來，把自己的感情放進(jìn)去，可以與書中人物打成一片。如讀《論語》，有時(shí)好像自己就是孔夫子了，在無形之中，又是一項(xiàng)德育的潛移默化。而在生理方面，又等于做了深呼吸，煉了氣功。不像現(xiàn)代人讀書低著著，默不做聲的死啃，把知識向腦子里硬塞硬填，強(qiáng)迫腦子死記，這是多么痛苦!