我們現(xiàn)在的書寫習慣與古代漢字豎排向左行的順序是有極大差別的。其實，從古至今，世界各地各種文字的書寫順序是各有不同的，總體上分為左行、右行、下行三種，一直保留至今。左行如英文等；右行如阿拉伯文、希伯萊文等；下行如傳統(tǒng)的蒙古文、中國古籍印刷、有時的日語等。

　　在中國古代，因為書寫時是左手拿簡，右手寫字，一般是一根簡一行字，并且為著左手拿簡方便起見，空白的簡是放在左邊的。等到把一根簡寫完，寫過的簡為著和空白的簡不相混，也就左手一根一根的向右邊推去，并且排好。在這種情形下排出的行款，總是寫好的第一根簡在最右，以次從右排到左，更由左手拿著的簡是直立的，而一般人手執(zhí)細長之物是與人指垂直的；于是中國字的行款，成為自上而下，自右而左了。

　　竹簡與木牘是古代用于書寫、記事的竹片和木片。簡牘流行于東周至魏晉時期，可能在殷商時期就已出現(xiàn)。目前發(fā)現(xiàn)的時代最早的簡是在湖北隨州戰(zhàn)國早期曾侯乙墓出土的，最晚則可延續(xù)到魏晉時期，而用少數(shù)民族文字如吐蕃文、西夏文等書寫的簡牘，在西北地區(qū)的唐宋墓葬中還有發(fā)現(xiàn)。

　　古代用竹簡制成的書內(nèi)容十分廣泛，包括官方的各種文書檔案、私人信件、各種書籍抄件、歷譜，以及專為隨葬用的遣冊等等，有很高的史料價值，也是很珍貴的書法墨跡。對它們的發(fā)現(xiàn)和研究，是近代學術(shù)界的重要成果之一。這些簡都是每片簡抄寫一行字，所寫的字數(shù)因簡的長短而不等。另外還有一種簡，寬約二厘米左右，每簡上抄寫兩行字，這種簡稱為“兩行”。竹簡一般都是用絲綸或麻繩將零散的簡編成冊，是先編聯(lián)，后書寫，綸繩所過之處空而不寫。

　　因為竹簡與木牘制作繁復，而且書寫字數(shù)有限、攜帶不便，所以縑帛成了秦漢時代的重要書寫材料。用縑帛寫成的書籍，稱為帛書。后來，隨著造紙術(shù)的不斷改進，簡牘、帛書逐漸被廢棄，紙最終成為書寫的主流材質(zhì)。