說起清明節(jié)，人們所想到、所看到、所聽到的多是與祭祀有關的內(nèi)容，很多人認為，這一天便是掃墓、燒紙，以祭奠先祖和已逝去的故人，寄托對已故親人的哀思與懷念，由我國古代帝王“墓祭”之禮傳入民間，民間效仿后成了一種習俗，多少年來一直沿襲下來，形成了約定俗成的一條不成文的規(guī)矩，因此，也有的地方把清明節(jié)定為“鬼節(jié)”，到了清明，人們自然想到的就是祭奠。

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　　其實，有關清明節(jié)的說法遠不止于此，與清明節(jié)有關的說法當以時令為最，經(jīng)過兩千多年的歷史沿革，其中也不乏一些美好的傳說和感人的故事，如踏青節(jié)、寒食節(jié)、插柳節(jié)、放風箏、蕩秋千、蹴鞠、斗雞等等，這些都在清明期間進行，而每一項活動都能說出幾個典故，這些傳說與故事，經(jīng)久不衰，代代相傳，源遠流長。

　　清明，是我國二十四節(jié)氣之一，是以季節(jié)定名的，最早在秦漢時期確立，公元前104年，漢朝的鄧初等人將二十四節(jié)氣，編入《太初歷》中，其中清明是反映氣候現(xiàn)象的?！稓q時百問》歸納的言簡意賅：“萬物生長此時，皆清潔而明凈，故謂之清明”，從字面看，是普天之下的一種優(yōu)美的環(huán)境，其實也反映出了當時的一種天氣和季節(jié)變化，是萬物生長的季節(jié)?！稓v書》則描述的更為直接：“春分后，斗指丁，為清明，時萬物潔齊而清明，清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時節(jié)”。此時，休閑了一冬的人們，開始忙忙碌碌，紛紛走上田間地頭，播種插秧，一時間田地里呈現(xiàn)繁忙的熱鬧景象，農(nóng)民們知道，此時正是萬物復蘇的季節(jié)，錯過了這個時間也就錯過了收成，清明，無疑是農(nóng)耕的標志。

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　　清明一到，環(huán)境為之一變，這時正是踏青的時節(jié)，也是放風箏和插柳的季節(jié)，男女老幼穿著鮮艷的服裝不約而同的走向郊野踏青游玩，欣賞著大自然賜予的良光美景，呼吸著春的氣息，令人心曠神怡。情侶們雙雙成對，在優(yōu)雅的環(huán)境中相互依偎，互訴衷腸，品味著甜蜜的愛情。有的人則放起了風箏，據(jù)說在我國古代，人們在做好的風箏上寫上自己的不幸與煩惱，然后將風箏放出，將這不幸與煩惱隨風箏而去，以求得一年的平平安安。而今放風箏又多了一層演繹，夫妻或情侶死死抓住風箏的繩子，你就是飛得再高也逃不出我的手掌心，意即死死抓住對方的心。當然，在我國的一些城市每年都有一場風箏節(jié)，那是在放飛希望，傳遞友誼。插柳也是一種民俗，傳說這民俗是由“紀念”而來，一說是為了紀念農(nóng)耕的鼻祖神農(nóng)氏，由于他帶給了農(nóng)民賴以的糧種和豐衣足食的生活，以緬懷他的偉績。一說是為了紀念介子推。傳說，晉文公的賢臣介子推為救危難的晉文公，割去自己大腿的肉救了晉文公的命，不接受晉文公的封賞與母躲進深山，晉文公為讓其出來接受封賞，命人放火燒山，介子推抱一柳樹而死，被燒死的柳樹后來活了下來，為思念介子推，就定了插柳節(jié)，晉文公還為了紀念介子推，下令每年的這一天不能生火，這又有了寒食節(jié)，因寒食節(jié)在清明節(jié)前后，便融合一起，故清明節(jié)又稱為“寒食節(jié)”。盡管故事感人，但未免有些勉強，至于插柳，是因為柳樹是極易存活和生長的樹木，折枝插入土中便能存活，小時候在家鄉(xiāng)種柳樹總是這樣。關于插柳戴柳的說法，多是與佛教有關，在我國，人們大多信奉佛教，看到觀世音菩薩在凈水瓶用柳枝沾水普度眾生，以為柳樹能辟邪，就插柳戴柳，這和傳說的桃木可以避邪一樣，是人們祈求平安的期盼。

　　吃寒食的習俗早已不復存在，插柳、踏青、放風箏、蕩秋千的習俗雖然沿襲了下來，但在清明節(jié)前后只有南國能夠做到，而在北疆，因氣候相差很大，四月初的南國已是春暖花開，北疆的冰雪剛剛消融，在山的陰面、林木叢中依然是冰雪覆蓋，盡管有春風拂過，真正的春天仍姍姍來遲，無青可踏，清明時節(jié)插柳、放風箏、蕩秋千更是可望而不可即的事情，也難怪說到清明節(jié)，北國的人們所想所看的也就是掃墓了。

　　清明，是一個節(jié)氣，僅限于時令和物候變化，是將要農(nóng)耕的標志，沒有什么紀念意義，清明時節(jié)又有很多動人的傳說，包含著一定的風俗習慣，有了這些便有了紀念意義，也就有了一個節(jié)日，形成了現(xiàn)在的清明節(jié)，清明這天也就成了我國唯一一個既是節(jié)氣又是節(jié)日的一天。