《竇娥冤》是元代作家關(guān)漢卿的代表作，是我國(guó)戲曲藝術(shù)的瑰寶，是元雜劇最著名的悲劇作品。王國(guó)維在《宋無(wú)戲曲考》中稱(chēng)贊它“即列之于世界大悲劇中，亦無(wú)愧色”，這絕不是什么過(guò)譽(yù)之詞。

　　《竇娥冤》的高度藝術(shù)成就，就在于劇作家成功地塑造了竇娥這個(gè)善良而具有反抗精神的下層?jì)D女的不朽典型。對(duì)竇娥的形象雖眾說(shuō)紛紜，但是，都能找到共同的東西，那就大凡對(duì)其有過(guò)或深或淺，或多或少地研究的有學(xué)之士都是建立在對(duì)竇娥形象高度贊揚(yáng)的基礎(chǔ)之上，通過(guò)與古今文學(xué)作品中其它女性形象的比較，得出了竇娥的高尚情操和可貴品質(zhì)。竇娥形象只魅力及其社會(huì)意義昭然若揭。

　　竇娥出身于一個(gè)貧窮潦倒的知識(shí)分子家庭，三歲喪母，七歲被落魄的父親竇秀才當(dāng)作高利貸的抵償品，送給蔡婆家作童養(yǎng)媳。十七歲那年，她與蔡婆的兒子成了親，但婚后不到兩年，她成了年輕的寡婦。婆媳兩代寡婦支撐一個(gè)家庭，由此招來(lái)種種橫逆和不幸。賽盧醫(yī)為了賴(lài)債，將蔡婆騙到荒郊野外，企圖用繩子將她勒死。這時(shí)幸虧有人相救才幸免于難?？墒蔷人膹?bào)H兒父子原是一對(duì)流氓潑皮，他們趁機(jī)闖入她們的家庭；企圖霸占婆媳二人為妻，受到竇娥的斷然拒絕。為了實(shí)現(xiàn)霸占竇娥的目的，張?bào)H兒買(mǎi)來(lái)了毒藥，本想藥死蔡婆，結(jié)果弄巧成拙，反而把自己的老子送上西天。于是他反手為云，覆手為雨，要挾不成，就反誣竇娥藥死他老子，告到官府，使竇娥受到嚴(yán)刑拷打。最后竇娥為救婆婆而屈招，被判處斬刑。好人慘遭殺害，壞人逍遙法外，這是“官吏們無(wú)心正法”的結(jié)果。劇作家通過(guò)對(duì)竇娥悲慘遭遇的描寫(xiě)，有力地控訴了封建社會(huì)的黑暗和罪惡。

　　隨著劇情的發(fā)展，劇作家層層深入地揭開(kāi)了竇娥的內(nèi)心世界，揭示了竇娥的性格特征和優(yōu)秀品質(zhì)。

　　竇娥的童年并不幸福，守寡后的心境更加悲涼，不管是“黃昏白晝”，“夜來(lái)夢(mèng)里”，都是緊皺眉頭，心緒悠悠。她相信命運(yùn)和鬼神，懷疑自己“莫不是前世里燒香不到頭”，于是要“今世早將來(lái)世修”。她說(shuō)：“我將這婆侍養(yǎng)，我將這孝服守：我言詞須應(yīng)口?！边@時(shí)的竇娥顯然有佛教輪回和封建倫理道德的沉重的精神枷鎖，她安于命運(yùn)，但她從自己守寡的苦楚中同情婆婆的“把空房守”，在“端的個(gè)有誰(shuí)問(wèn)？有誰(shuí)偢”的情況下表示要同婆婆相依為命，好生“侍養(yǎng)”，這已經(jīng)透示出竇娥具有一顆溫馴善良的美好心靈。

　　隨著情節(jié)的發(fā)展，她的善良品質(zhì)放射出更加耀眼的光輝：一是當(dāng)竇娥被張?bào)H兒誣告后，在公堂受盡嚴(yán)刑拷打而不屈服，但當(dāng)昏官桃杌奈何她不得而決計(jì)拷打蔡婆時(shí)，她卻一改舊態(tài)：“住，住，住，休打我婆婆，情愿我招了罷，是我藥死公公來(lái)!”為救婆婆免受苦刑而屈招，這里不僅可看出竇娥的善良，更表現(xiàn)了那種舍已為人，自我犧牲的高尚品德。竇娥選擇了為婆婆而死，承認(rèn)是自己下毒害死的張老兒。這一點(diǎn)，凸顯了竇娥堅(jiān)守節(jié)操的意志和愿意為之付出生命的勇氣。我們也可以看出，待蔡婆婆受罪，她也是被逼無(wú)奈，走投無(wú)路。二是在第三折中，寫(xiě)竇娥被劊子手押送赴刑場(chǎng)處斬，一路上她咒天罵地，訴說(shuō)冤屈。忽然，她向刨子手提出了不要往前街里去，而要繞后街走的要求。她說(shuō)：“怕則怕前街里被我婆婆見(jiàn)”，“俺婆婆若是見(jiàn)我披枷帶鎖赴法場(chǎng)餐刀呵，枉將她氣殺也么哥，枉將他氣殺也么哥！”在自己就要含冤餐刀之際，竟還能考慮到怕自己披枷帶鎖的形象給婆婆帶來(lái)精神刺激，這是多么善良而體貼入微的情感。

　　關(guān)漢卿在竇娥的身上集中了很多美好的品質(zhì)，竇娥和婆婆在困境中相依為命，她同情婆婆，孝順婆婆。只是為了使婆婆免于嚴(yán)刑拷打，她才屈打成招；在她被押赴刑場(chǎng)時(shí)為了怕婆婆看見(jiàn)她難受，她央求劊子手繞道后街走；在她將要死的時(shí)候，她關(guān)心的仍然是別人，這種舍己為人的品格是非常感人的。竇娥經(jīng)常懷念丈夫，她對(duì)愛(ài)情是堅(jiān)貞的。

　　在竇娥的性格中，除了善良的一面外，還有剛強(qiáng)的一面，反抗的一面，而且，隨著封建統(tǒng)治者和社會(huì)惡勢(shì)力迫害的加劇，竇娥的反抗性越來(lái)越強(qiáng)烈，越來(lái)越成為支配地位的性格特征。

　　請(qǐng)注意，關(guān)漢卿沒(méi)有把竇娥寫(xiě)成一個(gè)可憐蟲(chóng)，竇娥是戰(zhàn)斗著的不幸者，頑強(qiáng)的反抗性是她性格的本質(zhì)方面。關(guān)漢卿按照生活的邏輯，寫(xiě)出竇娥的反抗性格，是在一連串厄運(yùn)里磨練出來(lái)的，因而顯得真實(shí)可信。時(shí)代、階級(jí)的矛盾，構(gòu)成了動(dòng)態(tài)的生活流程和感情流程，在這生活流程和感情流程中，竇娥的反抗得到了急劇的發(fā)展。關(guān)于竇娥的反抗性有這樣一個(gè)特點(diǎn)，就是起點(diǎn)比較低，她原來(lái)是那么善良、克守禮教、逆來(lái)順受的弱女子。黑暗勢(shì)力的強(qiáng)大和接連不斷地迫害，使她的反抗性格得到逐步而又較快的發(fā)展，最終達(dá)到了較高的程度，這是竇娥反抗性格的一個(gè)顯著特點(diǎn)。竇娥忍受著命運(yùn)給她帶來(lái)的不幸，她原想奉養(yǎng)婆婆一生，張?bào)H兒父子的闖入，剝奪了她這一點(diǎn)可憐的權(quán)利、愿望，她被迫起來(lái)反抗，在這個(gè)弱女子的性格中迸發(fā)了反抗的活性?！　「]娥的反抗精神，首先表現(xiàn)在她對(duì)張?bào)H兒逼婚的不屈服上。當(dāng)張?bào)H兒父子借口救括蔡婆一命，乘機(jī)要挾，企圖占有這兩個(gè)寡婦，強(qiáng)行搬進(jìn)蔡家時(shí)，竇娥與蔡婆的貪生怕死，軟弱退讓?zhuān)鎭?lái)順受的表現(xiàn)截然不同，她不理睬進(jìn)門(mén)的張?bào)H兒父子，對(duì)他們的胡言亂語(yǔ)和入拜動(dòng)作，她用“兀那斯，靠后!”來(lái)回答。當(dāng)張?bào)H兒嘻皮笑臉地扯她拜堂時(shí)，她敢于使勁地把他推跌在地。尤其是當(dāng)張?bào)H兒弄巧成拙地自己藥死老子，把罪名強(qiáng)加在竇娥頭上，提出了“官休”還是“私休”進(jìn)行要挾的時(shí)候，蔡婆屈服了，竇娥卻理直氣壯地說(shuō)：“我又不曾藥死你老子，情愿和你見(jiàn)官去來(lái)!”表現(xiàn)了無(wú)所畏懼的凜然正氣。她對(duì)蔡婆是孝順的，但在這個(gè)問(wèn)題上，她對(duì)婆婆的糊涂思想和軟弱表現(xiàn)是不滿(mǎn)的，進(jìn)行了勸告和嘲諷，甚至干脆說(shuō)：“婆婆，你要招你自招，我并然不要女婿!”斷然加以拒絕。無(wú)論是對(duì)張?bào)H兒的斗爭(zhēng)，還是對(duì)蔡婆的嘲諷，都說(shuō)明她雖然是一個(gè)恪守封建的貞教觀念的年輕寡婦，卻是一個(gè)有主見(jiàn)、有個(gè)性、是非分明，愛(ài)憎強(qiáng)烈，絕不向邪惡勢(shì)力屈服的女性。

　　其次，當(dāng)張?bào)H兒以謀害人命的罪名強(qiáng)加在竇娥頭上，告到官府時(shí)，竇娥的反抗精神主要表現(xiàn)在她不屈服于昏官桃杌的嚴(yán)刑拷打上。原來(lái)竇娥認(rèn)為“父母官”是“明如鏡，清如水”的、相信官府能主持正義，明辨是非。她萬(wàn)沒(méi)有想到，審理此案的楚州太守桃杌原是個(gè)把“但來(lái)告狀的”看作自己“衣食父母”的昏官、贓官，他奉行的“官箴”是“人是賤蟲(chóng)，不打不招”，全不問(wèn)是非曲直，一味地嚴(yán)刑逼供。竇娥據(jù)實(shí)申訴，桃杌根本不聽(tīng)，反用大棍子“一杖下，一道血，一層皮”，把竇娥打得“肉都飛，血淋漓”，慘不忍睹。但她依然回答“委的不是小婦人下毒藥來(lái)，”堅(jiān)決不招供，表現(xiàn)了“威武不能屈”的堅(jiān)定意志。這一頓“大棍子”也打破了她官府會(huì)主持公道的幻想，她真正懂得了“復(fù)盆下不照太陽(yáng)輝”，認(rèn)清了官衙的暗無(wú)天日。

　　第三折集中表現(xiàn)了竇娥的反抗精神，是曲嘹亮的戰(zhàn)歌。開(kāi)始一曲【滾繡球】唱出了竇娥對(duì)天地的懷疑和詛咒，達(dá)到了相當(dāng)思想高度。這種對(duì)天地鬼神的懷疑、詛咒，也就是對(duì)社會(huì)秩序思考以后的懷疑、詛咒。竇娥從社會(huì)上“為善的受貧窮更命短，造惡的享富貴又壽延”的不平現(xiàn)實(shí)中，懷疑天地鬼神的公正。她詛咒天地鬼神不分清濁，“怕硬欺軟”；她指責(zé)“地也，你不分好歹何為地？天也，你錯(cuò)勘賢愚枉做天！”這驚天動(dòng)地的呼喚，正是對(duì)封建社會(huì)的強(qiáng)烈抗議和憤怒的聲討。這是竇娥思想性格起顯著變化的一個(gè)重要標(biāo)志，這也是她思想認(rèn)識(shí)達(dá)到相當(dāng)高度的表現(xiàn)。我們都知道，在封建社會(huì)里，天地是被認(rèn)為至高無(wú)上的，是不可懷疑的?？墒窃谶@時(shí)，竇娥的眼里天地鬼神再不是不可侵犯的，她懷疑并且否定了天地鬼神的公正性和神圣性，進(jìn)行指責(zé)、怒罵，這是何等的氣概和認(rèn)識(shí)。這是竇娥反抗性格的飛躍，對(duì)天地鬼神的懷疑和否定。這支曲子逼真地顯示了竇娥的反抗精神和清醒認(rèn)識(shí)的精神狀態(tài)，寫(xiě)出了在封建社會(huì)里被壓迫者的心聲，使竇娥的反抗精神有高度的典型意義。清醒的認(rèn)識(shí)，必然會(huì)引起頑強(qiáng)的反抗。關(guān)漢卿沒(méi)讓竇娥的反抗精神停留在痛斥天地鬼神的境界，而是進(jìn)一步把它提高到感天動(dòng)地的高度，成為支配天地的力量。竇娥臨刑前發(fā)下三樁誓愿，是戰(zhàn)歌最嘹亮的部分。關(guān)漢卿一字一淚地集中表現(xiàn)了竇娥的怨憤和反抗精神所產(chǎn)生的感天動(dòng)地支配自然的巨大力量，這種超自然的幻想和非現(xiàn)實(shí)的愿誓，使竇娥的悲憤心情和反抗精神達(dá)到了一個(gè)全新的高度——感天動(dòng)地的境界，使竇娥的反抗精神和劇本氣氛達(dá)到了頂點(diǎn)。

　　在第四折里，竇娥已是死后三年了，然而，她那復(fù)仇伸冤的意志卻絲毫沒(méi)有磨滅。由于鬼魂的申訴，清官的斷案，竇娥的冤屈終于得到了昭雪。劇作家用浪漫主義手法充分表現(xiàn)竇娥那種至死不屈，不達(dá)目的誓不罷休的頑強(qiáng)復(fù)仇精神。

　　竇娥是我國(guó)文學(xué)畫(huà)廓里一個(gè)不可多得的典型形象。透過(guò)竇娥這個(gè)藝術(shù)典型，我們不僅可以看到元代社會(huì)的投影，更可以了解到劇作家的政治立場(chǎng)，思想觀點(diǎn)和美學(xué)理想。

　　首先，竇娥這個(gè)形象的創(chuàng)造，雖然受到了《漢書(shū)·于定國(guó)傳》中所記載的“東海孝婦”故事的啟發(fā)，但其主要內(nèi)容卻是來(lái)源于當(dāng)時(shí)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。據(jù)史書(shū)記載，大德七年(公元1303年)，被查獲的貪官污吏有18473人，贓鈔45865錠，冤獄5176件。元代吏治的黑暗，由此可見(jiàn)一斑。劇作家正是通過(guò)竇娥這個(gè)藝術(shù)形象的塑造，概括了當(dāng)時(shí)社會(huì)強(qiáng)梁橫行，良善受欺，官府黑暗，人民涂炭的黑暗現(xiàn)實(shí)，表現(xiàn)劇作家對(duì)人民的同情和對(duì)統(tǒng)治者的憎恨。

　　其次，劇作家通過(guò)竇娥這個(gè)藝術(shù)形象的塑造，還歌頌了人民對(duì)封建統(tǒng)治者和社會(huì)惡勢(shì)力的反抗精神，更運(yùn)用浪漫主義的手法，通過(guò)鬼魂上訴，清官斷案，終于平反冤獄的描寫(xiě)，曲折地表現(xiàn)了人民群眾的伸張正義昭雪冤案，好人得到好報(bào)、壞人得到懲處的良好愿望。

　　再次，關(guān)漢卿在元雜劇的創(chuàng)造中無(wú)疑是做出貢獻(xiàn)的，但同時(shí)又是元雜劇這種較前大為發(fā)展了的綜合藝術(shù)形式成就了他們。他們憑藉著勾欄瓦舍的劇場(chǎng)演出，憑藉著《青樓集》里記載的和沒(méi)有記載的那許許多多的演員的精彩表演，才創(chuàng)造出堪稱(chēng)“一代之文學(xué)”的那許多劇本。他的劇本是為演出而寫(xiě)作的。如果沒(méi)有綜合性的舞臺(tái)演出，他們就不可能創(chuàng)作這些劇本，他們最多只能以散曲載入文學(xué)史。

　　我們說(shuō)關(guān)漢卿的可貴之處，是沒(méi)有把這一悲劇人物寫(xiě)成一個(gè)可憐蟲(chóng)，而是在竇娥這一人物形象身上集中了中國(guó)人民的美好品質(zhì)。從這被人同情又被尊敬的人的毀滅上，激發(fā)起了人們的憤怒，竇娥是很能攪動(dòng)人們心靈的悲劇形象?！氨瘎∈前延袃r(jià)值的毀滅給人看”，竇娥的被冤殺使我們具體感受到了元代社會(huì)的黑暗和政治的腐??；竇娥的反抗又表現(xiàn)了封建社會(huì)中廣大人民的反抗，這就是竇娥這一形象所表達(dá)出來(lái)的深刻的主題和深廣的社會(huì)內(nèi)容。

　　由于竇娥這一形象是元代黑暗社會(huì)的生動(dòng)概括，使它具有深刻的現(xiàn)實(shí)性，又因?yàn)樵谶@一形象中傾注著劇作家的理想和激情，富有強(qiáng)烈的感染力，它在讀者、觀眾心目中喚起的不是悲哀和消沉，而是斗爭(zhēng)的勇氣和信心，這正是這一形象永遠(yuǎn)充滿(mǎn)魅力的真正原因。