微軟世界上最成功、最有影響力的企業(yè)之一。但你也許不知道，比爾·蓋茨與保羅·艾倫在西雅圖上高中時就成立了一家公司，它的名字叫作“Traf-O-Data”，這是一家創(chuàng)業(yè)型公司，成立于1970年代，公司主要開發(fā)統(tǒng)計交通流量的計算機系統(tǒng)。

　　創(chuàng)辦Traf-O-Data時，他們的合伙人名叫保羅·吉爾伯特。當時蓋茨和艾倫喜歡晚上跑到華盛頓大學的實驗室擺弄電腦，學習編程，發(fā)展新業(yè)務，而吉爾伯特正是華盛頓大學電子工程系的學生。

　　現(xiàn)在吉爾伯特已經(jīng)65歲，他回憶說，當時他看到蓋茨和艾倫在大學的走廊是行走。兩人問吉爾伯特：“你能為我們造一臺微型計算機嗎?”想了一想之后，吉爾伯特告訴他們，說自己愿意參與進來，于是他就成了企業(yè)的合伙人。

　　最近，保羅·艾倫計算機科學與工程學院在華盛頓大學建成，應保羅·艾倫的邀請，吉爾伯特參加了落成儀式。之后他接受了媒體的采訪，吉爾伯特說：“我拿到了英特爾的資料，買了芯片，然后從零開始打造計算機?！?/p>

　　保羅·艾倫

　　保羅·艾倫在LinkedIn刊文說：“當時蓋茨和我負責Traf-O-Data軟件方面的事情，而機器則由華盛頓大學習的學生保羅·吉爾伯特負責開發(fā)，他是蓋茨和我的合伙人，當時我們在高中創(chuàng)辦了一家公司，邀請他加盟。保羅·吉爾伯特的工作相當出色，他將西雅圖的第一塊8位微處理器變成了真正的電腦?！?/p>

　　為什么 Traf-O-Data如此重要?讓我們聽聽保羅·艾倫是怎樣解釋的：“客觀來講，Traf-O-Data作為企業(yè)是失敗的。當我們的業(yè)務剛剛開始有點起色時，各州開始自己向地方政府提供交通統(tǒng)計服務，而且還是免費的。沒多久，我們的業(yè)務模式就支撐不下去了?！?/p>

　　“雖然在業(yè)務上Traf-O-Data失敗了，不過我們了解了微處理器，這對未來的成功至關重要。當時我們用模擬器編程，而其它人還在編寫代碼，我們獲得了很大的優(yōu)勢?！?/p>

　　“如果沒有Traf-O-Data的冒險，如果沒有在華盛頓大學的電腦前投入那么多時間，可能就不會有后來的微軟?！痹诤献鞯倪^程中，保羅·吉爾伯特學到了許多經(jīng)驗。他回憶說：“比爾很活躍，他的腳老是搖擺，沒有多少耐心。老實說，他的耐心很少很少。保羅相當懶散……他總是說：‘好了?！覀兺瓿闪?。’他一直都是個好伙伴。而我可能會說：‘至少我還沒有開始工作?！?/p>

　　蓋茨和艾倫后來成為全世界最成功的科技企業(yè)家，這點吉爾伯特有沒有想到呢?“沒有，事實上，如果將又大又笨重的PC放在房子里，它會占有一個房間，我覺得這種想法真的很蠢?！奔獱柌卣f，“后來發(fā)生的事完全是我沒有預料到的。在我的腦海中只是稍稍掙扎了一下，然后就下了結論：‘這樣行不通?！?/p>

　　后來吉爾伯特成為波音的軟件工程師。