烏拉特部落是古代蒙古族為戰(zhàn)爭、生產(chǎn)、生活等制作蒙古包、車具、日常用具、甲胄、武器、鞍轡等的能工巧匠的后裔繁衍而形成的獨立的部落。由成吉思汗胞弟哈布圖哈薩爾及其子孫所統(tǒng)領(lǐng)。16世紀(jì)中葉，由哈布圖哈薩爾十五世孫布爾海掌管。當(dāng)時烏拉特部游牧于呼倫湖、貝爾湖以北，大興安嶺西南山麓，嫩江、克魯倫河下游流域。

       公元1633年，三支烏拉特部效仿科爾沁、喀喇沁、郭爾羅斯等部落，由鄂木布、色棱、圖巴率領(lǐng)部眾向東南遷徙，覲見后金國（清前身）主皇太極，敬貢歸順后金。公元1648年，清廷在奉天城（今沈陽）對歸順的漠南蒙古各部落舉行表功行賞大會，將原三支烏拉特部落分置為烏拉特前、中、后公旗，封鄂班為扎薩克（蒙語：執(zhí)政官）鎮(zhèn)國公，掌管烏拉特前公旗，封巴克巴海為扎薩克輔國公，掌管烏拉特中公旗，封額日和臺吉圖巴為扎薩克鎮(zhèn)國公，掌管烏拉特后公旗。

       1649年秋，為防御準(zhǔn)格爾汗國及漠北喀爾喀部東犯，清廷君主命烏拉特三公旗西遷固邊。同年冬、次年初，遷至現(xiàn)在的烏拉特草原。因烏拉特三公旗扎薩克衙門從西向東并排建立在陰山南麓，所以人們以其地理位置上的分布情況，習(xí)慣叫成了烏拉特西公旗、烏拉特中公旗、烏拉特東公旗。