定遠艦

　　2019年9月2日，歷經(jīng)兩個多月的水下考古調(diào)查，原北洋水師旗艦“定遠”號的沉滅位置終于被專家確定，此時距離定遠艦自沉于威海衛(wèi)內(nèi)已經(jīng)過去了124個春秋。

　　時光倒退到1894年的11月14日，這天傍晚，在夕陽的映襯下，一支滿身傷痕的艦隊步履蹣跚地駛?cè)胪?。此時中日開戰(zhàn)已經(jīng)3個半月，清軍在陸上連遭慘敗，戰(zhàn)線從朝鮮一直被前推到東北腹地。而在海上戰(zhàn)場，大東溝海戰(zhàn)雖未分出勝負，但被視清帝國海防主力的北洋水師卻損失巨大，多艘軍艦沉沒。好在主力尚存，兩艘被視為柱石的鐵甲艦“定遠”與“鎮(zhèn)遠”號雖然傷痕累累，“其體堅固且壯宏，東洋巨擘名赫煊”（《觀鎮(zhèn)遠艦引》）。此時的北洋水師依然是為日本所忌憚的存在。

　　然而，嚴峻的形勢讓旅順港不再安全，11月13日，水師提督丁汝昌在無奈之下，率領(lǐng)艦隊離開旅順，前往威海暫避。而僅僅10天之后，旅順就被日軍攻陷。鑒于北洋水師已經(jīng)移師威海，日軍大本營很快制定了威海登陸計劃，意圖一舉殲滅北洋水師。而此時的威海港內(nèi)一片愁云慘淡，11月14日晨，就在北洋水師各艦只準備駛?cè)胪碁晨跁r，“定遠”艦的姊妹艦“鎮(zhèn)遠”艦不慎觸礁，隨即發(fā)生側(cè)傾，只得被拖往淺水區(qū)。

　　1895年1月19日拂曉，日軍在榮成灣登陸。到了1月30日，日軍先頭部隊已經(jīng)推進到威海外圍的南幫炮臺一帶。在僅僅數(shù)個小時后，作為拱衛(wèi)威海重地的南幫炮臺各陣地先后淪陷。作為一座近代化軍港，威海衛(wèi)在建設之初就在港外布設了由水雷、鐵鏈與木排組成的防材，以防敵艦靠近。日軍聯(lián)合艦隊司令伊東佑亨根據(jù)這一情況，制定了引誘北洋水師主力出海并與之決戰(zhàn)的計劃，并于30日凌晨封鎖了威海外海，但遭到反擊，無功而返。2月2日，威海衛(wèi)城與北幫炮臺被日軍攻陷，北洋水師已失去全部陸防，只得依托劉公島固守。伊東再次發(fā)動誘襲，卻依然受到水師官兵的頑強抵抗，“清艦已陷重圍之中，而丁汝昌以下毫無懼色，堅持抵抗。”（《明治二十七八年海戰(zhàn)史》。

　　北洋水師出乎意料地頑強讓日軍一時束手無策。伊東只得改變策略，“斷然實行大膽奇謀，破壞防口攔壩”（《清日戰(zhàn)爭實記》）。2月3日夜，日軍魚雷艇潛入威海灣內(nèi)對港口防材進行破壞，但很快被發(fā)現(xiàn)，只得倉皇逃離。不過，任務失敗的日軍魚雷艇卻在逃亡途中意外發(fā)現(xiàn)在東口阻塞線上有一條約40米的缺口，剛好可供船身修長的魚雷艇通過。得知這一重要情報的伊東立刻更改計劃：讓魚雷艇直接通過防材缺口，以魚雷襲擊北洋各艦。

　　2月5日凌晨3點，日軍魚雷艇群魚貫穿過防材缺口，可他們的行蹤馬上被發(fā)現(xiàn)。港內(nèi)探照燈紛紛打開，照得日艇無處遁形。在一片慌亂之中，打頭陣的魚雷艇第三分隊第22號艇觸礁沉沒，群龍無首的艇群陷入混亂。這時，掉隊迷航的第10號艇在劉公島鐵碼頭西側(cè)一帶亂竄時，看到一個巨大的黑影橫在自己面前。艦上的探照燈忽然亮起，艇長中村松太郎簡直不敢相信自己的眼睛，這竟是定遠艦！很快，定遠艦上的火炮開始猛烈射擊，中村回憶道：“我艇繼續(xù)北進，敵軍的炮火越來越猛，命中我艇多次” （《清日戰(zhàn)爭實記》）。彈藥告罄的第10號艇不久撤離戰(zhàn)場，但定遠艦的位置也被徹底暴露了。很快，第二分隊的第9號尋跡趕了過來，沖到定遠艦200米處施放兩枚魚雷后揚長而去，其中一枚魚雷直接命中了定遠艦的艉部。

　　隨著一聲沉悶的轟響，定遠艦的艦艉部劇烈地顫抖了一下，冒出滾滾黑煙。定遠艦艙內(nèi)的官兵被這突如其來的震動嚇蒙了，“猛聞有聲如雷，其響為生平所未聞，全船震動，頭上有物亂落如雨，僅見闔船之人紛紛亂竄”（《盧毓英海軍生涯憶舊》）。

　　被魚雷擊中的區(qū)域正好位于左舷后方的水線以下部位，作為舊式鐵甲艦，定遠艦水線以上的裝甲布置無懈可擊，但水線以下卻沒有任何防護，無法抵擋魚雷的攻擊。船體底部被撕開了一個大口子，海水瞬間涌入艙內(nèi)，定遠艦頓時陷入一片混亂。正在艦長室與幕僚商議作戰(zhàn)計劃的丁汝昌趕到艦橋，看到定遠艦嚴重受損，他只得命令官兵立刻收起船錨，強行向東駛?cè)霚\水區(qū)擱淺，以待來日。

　　在天際顯出魚肚白時，劉公島內(nèi)的混亂景象才逐漸清晰起來，擱淺后的定遠艦像一只傷重的巨獸癱軟地躺在淺灘上，官兵們拼命地設法抽水，堵住破口。但洶涌的海水還是不斷涌入，船體不斷下沉。2月5日中午以后，情況更加惡化，甲板已經(jīng)被海水淹沒，整艘巨艦已然動彈不得。這一天，丁汝昌在致信駐煙臺的東海關(guān)道劉含芳時，痛心地寫道：“月落后倭雷艇數(shù)只沿南岸偷入，拼死專攻定遠，旋退旋進，我因快跑無多，受雷一尾，機艙進水，急將定遠駛擱淺沙，冀能補救，作炮臺用，后以受傷過重，竟不能用”（《清光緒朝中日交涉史料》）。

　　預感到敗局已定的丁汝昌，在2月9日下令將擱淺的定遠艦炸毀，以免落入日軍之手。當日下午3點，定遠艦艦體內(nèi)被裝入350磅炸藥，一聲沖天的巨響過后，定遠艦艦舯部被炸碎，鍋爐被付之一炬，曾經(jīng)傲視東亞的第一巨艦就這樣結(jié)束了自己跌宕坎坷的一生。

　　與定遠艦一同走向生命終點的，還有定遠艦管帶劉步蟾，這位頗受李鴻章器重的淮軍宿將，在定遠艦遇襲受創(chuàng)后，悲痛難忍，曾經(jīng)跪倒在丁汝昌面前放聲大哭道：“身為管帶，如此失著。實有瀆職之罪，今唯一死謝之！”（《定字魚雷艇某官員供詞》）。在定遠艦被炸毀之后的當日下午，劉步蟾吞服大量鴉片自盡殉國。