太元十八年，29歲的陶淵明開始了自己的政壇處女秀，出任江州祭酒。當(dāng)時(shí)的江州刺史王凝之乃書法家王羲之的次子、一代才女謝道韞的丈夫，不僅是虔誠的道教徒，而且還喜佛。后來，王凝之在孫恩叛變進(jìn)逼的危急時(shí)刻，竟然想用妖法退兵。對(duì)于這等自欺欺人之舉，謝道韞無奈地感嘆：“不意天壤之中，乃有王郎！”

　　王夫人不怎么看好自己的老公，陶淵明更沒看好她的老公。頗有先見之名的陶淵明，暗下決心定要早早離開，免得引火上身?！熬右姍C(jī)，達(dá)人知命”，這一點(diǎn)大智慧在他的仕路中始終能夠看到。

　　陶淵明出來做官，先后侍奉桓玄、劉裕、劉敬宣三人。桓玄襲殺荊州刺史殷仲堪，自領(lǐng)荊、江二州刺史后，狼子野心漸顯。陶淵明認(rèn)清桓玄的偽詐面目后，毅然請(qǐng)假返回江陵家中。這是認(rèn)清形勢(shì)、急流勇退的明智之舉。之后，桓玄篡晉稱楚，改元永始，遷晉安帝于尋陽。

　　此時(shí)的陶淵明受到忠君愛國情緒感染，東下“附義”討逆，出任劉裕的鎮(zhèn)軍參軍，為勤王大業(yè)奔走。不過，敏感的詩人后來又覺察到劉裕的不臣之心，就轉(zhuǎn)任江州刺史劉敬宣的建威參軍。隨著劉敬宣的“自表解職”，他也順勢(shì)回歸田園。

　　于是我們看到：荒原上，一位士大夫“晨興理荒穢，帶月荷鋤歸”，身后跟著他賢淑的妻子翟氏，“志趣亦同，能安苦節(jié)，夫耕于前，妻鋤于后”。干完農(nóng)活回到家，夫妻二人還“奇文共賞之，疑義相與析”。當(dāng)然，陶淵明種的地一定是“草盛豆苗稀”；居家時(shí)則紡織織布，或者灌溉菜畦，并賣菜來貼補(bǔ)家用。端詳癡頑的五子，守著賢良的妻子，加之和諧的鄰里關(guān)系，難怪陶淵明會(huì)寫下“過門更相呼，有酒斟酌之，農(nóng)務(wù)各自歸，閑暇輒相思。相思則披衣，言笑無厭時(shí)”的詩句。

　　但快樂的生活是短暫的，生存的艱辛似乎才是永恒?！坝嗉邑?，耕植不足以自己，瓶無儲(chǔ)粟”，加之意外燒著的一場(chǎng)大火，迫使陶淵明一家人遷居南村。“夏日長(zhǎng)抱饑，冬日無被眠”的窘境，不得不讓陶淵明求應(yīng)彭澤令。于是，大詩人開始了人生中最后一次為官之旅。

　　義熙元年，42歲的陶淵明出任彭澤令。倏忽間，在官80余日，已近歲尾。小吏來報(bào)：郡里派遣督郵到縣里視察工作來了。老爺，您需官服穿戴整齊拜見，不可太隨意。淵明聽罷，長(zhǎng)嘆一聲：當(dāng)年我在五斗米道徒王凝之那里做江州祭酒那等高官，都不曾阿諛上官，沒干幾天就辭職回家。而今，一個(gè)小小的督郵，竟然要我束帶拜見，真是豈有此理？于是，陶淵明辭去彭澤令，徹底結(jié)束為官生涯，走上了歸園之路。人生難得有一點(diǎn)傲骨，這便是文人的堅(jiān)守。

　　一般人都把“五斗米”理解為縣令俸祿，這其實(shí)是后來的附會(huì)。據(jù)考證，當(dāng)時(shí)縣令的俸米為每年四百斛左右。即使是日俸，一天五斗米，一月十五斛，一年也才一百八十斛。由此，“不為五斗米折腰”不能簡(jiǎn)單理解為官俸。陶淵明質(zhì)性自然，不以物質(zhì)生活為念，安貧樂道，樂天知命，從人生志向?qū)用胬斫饪峙赂鼮榍袑?shí)。

　　永初元年，劉裕篡晉稱宋。56歲的陶淵明看倦“你方唱罷我登場(chǎng)”的混沌政局，更名為潛，取《易》之乾卦初九之爻辭“潛龍勿用”以明志。就此，陶淵明真正得以在酒中寄托傲世之意，在躬耕壟畝中詮釋隱逸之情。

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