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　　與別的朝代不同，宋朝的現(xiàn)任官員是可以參加科舉考試的，用今天的話來(lái)講，就是領(lǐng)導(dǎo)干部“充電”進(jìn)修，提高學(xué)歷文憑。

　　可是，由于此輩“特殊人才”在官場(chǎng)上已經(jīng)混了好大一陣子了，沾染了一些官場(chǎng)的丑惡和腐敗習(xí)氣，因此他們參加科舉考試可不像一般士子那樣相對(duì)規(guī)矩和本分，而是特別善于投機(jī)鉆營(yíng)、攀附關(guān)系。為此，聰明又理性的宋朝人在制度設(shè)計(jì)上對(duì)他們參加考試有了許多限制。

　　第一，普通考生都可以自由報(bào)考，但官衙里的在職官員要想?yún)⒓涌婆e考試，弄個(gè)“科班”文憑的話，首先得上報(bào)上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)批準(zhǔn)才可報(bào)名，即必須“所屬先以名聞，得旨而后解?！?/p>

　　第二，凡是現(xiàn)任官員報(bào)考科舉，必須舉行“鎖廳試”，也就是說(shuō)另外單獨(dú)設(shè)立考場(chǎng)組織這幫子國(guó)家的“特殊人才”專門進(jìn)行考試。宋朝人實(shí)在是聰明，名義上不說(shuō)這類在職官員是可能的“作弊高手”，而是說(shuō)他們是有身份的人，考試么，總部鞥將他們與布衣混試，著也有失禮數(shù)，而實(shí)際上組織“鎖廳試”，就是為了嚴(yán)密防范他們作弊。

　　第三，參加鎖廳試的官員即使考上了，考得也很好，但不能成為狀元，哪怕是殿試中的第一名，也要將他降為第二名。看來(lái)宋朝在職官員想要考一張文憑可比現(xiàn)在的官員難得多了。

　　宋朝的這些做法主要針對(duì)社會(huì)強(qiáng)勢(shì)群體而設(shè)置，實(shí)際上是起到保護(hù)弱勢(shì)群體的利益，因而說(shuō)它是有一定的公平性的。

　　但明初朱元璋沒(méi)有效法宋朝的做法，這大概是出于對(duì)元朝吏治腐敗的教訓(xùn)。

　　洪武三年，朱元璋下令，首開科舉，至于何等樣的人可以參加考試，當(dāng)時(shí)就由大明中書省來(lái)議定。洪武四年七月，中書省向洪武帝奏定科舉考試的對(duì)象時(shí)說(shuō)：“凡是全國(guó)各地州、府、縣學(xué)里的學(xué)生、民間俊秀子弟即優(yōu)秀社會(huì)青年、學(xué)校里的教師和衙門里的胥吏等，只要有人想考科舉的，都可以參加?！敝煸爱?dāng)即回答：“科舉初設(shè)，凡文字詞理平順者，皆預(yù)選列，以示激動(dòng)，惟吏胥心術(shù)已壞，不許應(yīng)試?！?/p>

　　由此看來(lái)，在明朝的官場(chǎng)里如果你沒(méi)有一張“文憑”的話是很難混下去的，更沒(méi)有再“回爐”的可能，連大學(xué)的板凳都沒(méi)坐過(guò)甚至連校門都不認(rèn)識(shí)就能拿到碩士或博士文憑這般荒誕之事絕對(duì)不會(huì)發(fā)生，事實(shí)上這也是社會(huì)教育資源利用的相對(duì)公平和知識(shí)與“報(bào)酬”相對(duì)應(yīng)的公平。

　　因此，明朝文職官員一般素質(zhì)都比較高，大多能以天下為己任，即使退居鄉(xiāng)間草澤還在憂國(guó)憂民。實(shí)際上明朝知識(shí)分子遠(yuǎn)不如宋代知識(shí)分子那樣有那么高的地位，但明代知識(shí)分子的“憂患”意識(shí)絕不亞于宋代，東林黨領(lǐng)袖顧憲成辭官回家教書時(shí)，還不忘將這樣一幅對(duì)聯(lián)掛在他的東林書院里，與學(xué)生們共勉：“風(fēng)聲雨聲讀書聲聲聲入耳，國(guó)事家事天下事事事關(guān)心?！贝竺鳒缤隽?，著名思想家顧炎武至死都不降清，還不斷喊出“國(guó)家興亡匹夫有責(zé)”的口號(hào)，這跟明初的科舉定制存在一定關(guān)系。