有個(gè)歷史話題，從來爭(zhēng)的面紅耳赤：明朝和清朝，到底哪家更好？

　　軍事，政治，文化，教育，皇帝，八卦，類似能拿來當(dāng)板磚的論據(jù)，明清兩朝的愛好者們，基本都拿來互拍個(gè)遍。卻基本是唇槍舌劍，越戰(zhàn)越亂。

　　為啥亂？彼此的立場(chǎng)都如此堅(jiān)定，看問題的角度，自然各有不同，丁點(diǎn)好的優(yōu)點(diǎn)，總是往大了夸，但凡是個(gè)缺點(diǎn)，逮住也往狠了踩，于是你夸我踩，自然混亂一片。

　　不妨找個(gè)中立角度：與明清同時(shí)代的歐洲人，都是怎么看待這兩個(gè)朝代的？

　　從這些來自西方，關(guān)于明清兩朝各個(gè)環(huán)節(jié)的記載里，彼此的高下可以立判！

　　1，農(nóng)業(yè)水平

　　在十六至十七世紀(jì)，造訪明朝的西方人筆下，中國(guó)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，讓他們頂禮膜拜。最出名的就是傳教士利瑪竇的評(píng)語：“遠(yuǎn)比歐洲富裕得多?！?/p>

　　為什么比歐洲富裕？傳教士曾德昭贊揚(yáng)中國(guó)農(nóng)民體質(zhì)好，生活態(tài)度開朗熱情，有比歐洲農(nóng)民先進(jìn)的農(nóng)具。西班牙人拉達(dá)驚嘆于中國(guó)農(nóng)村琳瑯滿目的農(nóng)具，比如風(fēng)力揚(yáng)谷的扇車，能在山頂灌溉的超級(jí)大水車。水稻全是一年三熟，產(chǎn)量相當(dāng)高，另外其他農(nóng)作物的種植，種類更相當(dāng)多。好些中國(guó)司空見慣的農(nóng)具，當(dāng)時(shí)倒賣到歐洲，全引起瘋搶。

　　拉達(dá)還曾這樣評(píng)價(jià)明朝農(nóng)民生活：人們食品豐富，講究穿著，家里陳設(shè)華麗。

　　利瑪竇尤其盛贊了廣東省，說廣東就是放大版的威尼斯，美麗富饒交通方便。至于大明朝？“他（明朝）整個(gè)看起來就是個(gè)大花園，并有無可形容的寧?kù)o與安詳”。

　　這個(gè)“大花園”到了清代，又變成什么模樣呢？以曾出使中國(guó)的英國(guó)使團(tuán)成員巴羅的哀嘆說：康乾盛世時(shí)代的中國(guó)農(nóng)村，簡(jiǎn)直是“極端的貧窮，無助的困苦”。尤其讓他印象深刻的是，沿途常見遺棄的死嬰，北京城周圍每年就有九千多棄嬰，場(chǎng)面觸目驚心。

　　同樣叫英國(guó)人難忘的，就是清朝人的饑餓。當(dāng)時(shí)英國(guó)使團(tuán)的食物里，有些死掉發(fā)霉的豬和家禽，就被英國(guó)人隨手扔掉了。接著驚呆他們的一幕出現(xiàn)了：周邊的中國(guó)人全涌上來，瘋搶這些食物。巴羅的驚嘆說：“（中國(guó)人）樂于以任何食物為食，即使是腐爛的也不放過！”

　　對(duì)傳說中富饒的像花園的中國(guó)農(nóng)村。巴羅的評(píng)價(jià)說：沒有看過任何人民豐衣足食，農(nóng)村富饒繁榮的證明。觸目所及無非是貧困落后的景象。

　　2，城市水平

　　與農(nóng)村一樣，明朝的城市，也曾令那些造訪的歐洲人驚羨。

　　同樣還是拉達(dá)的敘述，作為當(dāng)時(shí)歐洲最強(qiáng)國(guó)西班牙的來客，他眼中的明朝城市，大多建在河邊，不但城墻堅(jiān)固，而且街道鋪的極好，兩旁好多蔥蘢的樹木，路面比歐洲城市要寬要直。房屋很漂亮。

　　特別吸引拉達(dá)眼球的，還有大明朝的福利機(jī)構(gòu)：惠民藥局和養(yǎng)濟(jì)院。在拉達(dá)的記錄下，明朝城市有一個(gè)“非常好的，讓我們對(duì)他們這些異教徒驚嘆的事”，就是竟然大大小小的城市都有醫(yī)院！

　　拉達(dá)去過的幾個(gè)中國(guó)城市，竟沒見過乞丐，明朝人告訴他，當(dāng)?shù)仞B(yǎng)濟(jì)院可以收容無力生活的殘疾人。而且“始終有充足的大米供應(yīng)?！?nbsp;  　　而且哪怕是很小的城鎮(zhèn)，食物也都很便宜，也常見大大小小的娛樂和宴會(huì)，以拉達(dá)的估算說：“超過世界其他民族，因?yàn)樗麄儯鞒耍┦歉挥卸鵁o憂無慮的。

　　而除了這些驚艷的外觀外，明朝的城市，更有歐洲人贊嘆的環(huán)境衛(wèi)生水平。

　　利瑪竇就曾對(duì)比過蘇州與威尼斯，同樣都是“水城”，但蘇州除了繁華富饒外，更難得的是水質(zhì)清澈?！安幌裢崴沟乃菢佑窒逃譂?。

　　在杭州居住了十年的葡萄牙人曾德昭，更有深情的筆墨描繪西湖風(fēng)情：西湖水的清澈程度，簡(jiǎn)直到了“湖底細(xì)沙纖毫悉睹”的地步。為啥干凈到這地步？曾德昭解釋說，除了人民勤勞，更因明朝有成熟的衛(wèi)生管理甚至垃圾回收體制，就連“扔到街上的破布”都可以回收。   　　而幾百年后，當(dāng)乾隆的英國(guó)使團(tuán)光顧中國(guó)時(shí)，對(duì)清王朝的城市水平，使團(tuán)成員斯當(dāng)東，只有幾句冷冰冰的評(píng)語：很少公共游玩娛樂地帶，公路既少又窄。   　　當(dāng)然讓英國(guó)人更驚訝的，就是清朝的城市，人真的很多，定海這樣的小縣城，都是人頭攢動(dòng)。而到了北京后，以巴羅的記錄，北京東郊街道上，全是攤位和人流，整個(gè)大路給擠成一條線。   　　但這樣繁榮的城市，給英國(guó)人最難忘的，卻是貧富差距。同樣是斯當(dāng)東的感慨說，經(jīng)過的每個(gè)城市，見過的大多數(shù)房子，都是土墻草頂?shù)牟菸葑?，只有極少數(shù)是高大漂亮的房子。要么是窮人家要么是富有人家，中產(chǎn)階層非常少。   　　至于大清朝的都城北京？在這些英國(guó)人的日記里，那真?zhèn)€是大多數(shù)房屋破敗老舊，隨處都能看見乞丐，而且道路質(zhì)量差，一下雨就泥濘得走不動(dòng)。最讓他們開眼的是，城里居然還有荒地，好些坍塌的房屋都成了廢墟，長(zhǎng)滿了荒草。

　　3，世態(tài)萬象

　　在造訪明朝的外國(guó)人筆下，也少不得對(duì)明朝人性格脾氣的描述。

　　嘉靖年間曾客居廣州的葡萄牙人克魯茲，介紹給后人的，是一個(gè)充滿文藝范的廣州。逢年過節(jié)，都喜歡演奏音樂。而且毫不排外。他們這些葡萄牙人夜晚在河邊納涼，都常遇上乘坐游艇玩樂器的廣州青年，然后他們就會(huì)應(yīng)邀上船，一起彈奏音樂，場(chǎng)面其樂融融。

　　而且和后人想象中，那些自傲是“天朝上國(guó)”的明朝人不同，同樣在明朝生活多年的葡萄牙曾德昭，卻十分贊嘆當(dāng)時(shí)中國(guó)人的襟懷。說中國(guó)人非常謙虛，能夠勇敢承認(rèn)自己的不足。發(fā)現(xiàn)比自己先進(jìn)的地方，就能虛心學(xué)習(xí)。而且還很講誠(chéng)信，尤其重視遵守時(shí)間與承諾。這真是一個(gè)“才能超越他人的民族”。

　　利瑪竇在寫給西班牙稅務(wù)司長(zhǎng)羅曼的書信里，對(duì)中國(guó)人的素質(zhì)，給了一個(gè)至高評(píng)價(jià)：中國(guó)人的智識(shí)與能力，真是卓越非常，太高太大了。如果詳細(xì)寫出，那就需要幾大冊(cè)。

 　　明朝的軍隊(duì)風(fēng)貌，以拉達(dá)的說法，明朝軍隊(duì)之精銳，是可以橫掃四方的。戰(zhàn)船也堅(jiān)固耐用，其火炮以西班牙船長(zhǎng)埃爾提阿達(dá)的評(píng)價(jià)說：比歐洲火炮更精致堅(jiān)固！   　　

    而同樣是到了清朝，英國(guó)使團(tuán)眼中的中國(guó)人，形象卻天翻地覆。

　　以巴羅的嘲笑說，清朝的中國(guó)老百姓，真的很怕官，平時(shí)不管多么放松，官員面前，立刻變得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

　　至于清朝的官？以斯當(dāng)東的描繪：清朝的窮人沒什么申訴的機(jī)會(huì)，做官就是中國(guó)人唯一的宗教。 

  　　英國(guó)人特別看衰的，就是乾隆年間的清兵。在他們看來，清朝的海軍船只，根本不適合航海，吃水太淺扛不住大風(fēng)浪。至于陸軍？以巴羅的說法，且不論武器如何，軍隊(duì)精神氣質(zhì)都奇差，感覺像跑龍?zhí)椎难輪T。因此他們得出一個(gè)驚人結(jié)論：只要三艘戰(zhàn)艦，就能摧毀中國(guó)海岸線！

　　4，形象影響

　　明末一系列介紹中國(guó)的圖書，很快在同時(shí)期的西方火熱起來，甚至引發(fā)一個(gè)流行歐洲上百年的熱潮：中國(guó)熱。

　　在這場(chǎng)中國(guó)熱里，穿中國(guó)絲綢，搖中國(guó)紙扇，收藏中國(guó)瓷器，看中國(guó)皮影，養(yǎng)中國(guó)金魚，都是常見的流行時(shí)尚。法國(guó)國(guó)王路易十四，在凡爾賽宮里特意建造了“中國(guó)宮”。英國(guó)女王更是個(gè)中國(guó)迷，以寫魯濱遜的那位作家笛福的形容：女王房屋的圖案家具，都要中國(guó)造，且最愛中國(guó)漢服。

　　當(dāng)然思想文化上的影響，更是持續(xù)熱烈：早在明朝天啟年間，拉丁文版的中國(guó)《四書五經(jīng)》，就在歐洲閃亮登場(chǎng)，立刻引發(fā)震動(dòng)。之后的一百多年里，歐洲人一直不遺余力，如饑似渴學(xué)習(xí)中國(guó)。期間對(duì)歐洲進(jìn)步影響之深，正如德國(guó)哲學(xué)家萊布尼茨的形容：“現(xiàn)在從東方的中國(guó)，竟使我們覺醒了”。

　　乾隆年間英國(guó)使團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)馬戛爾尼，就是在歐洲“中國(guó)熱”時(shí)代長(zhǎng)大，造訪大清前，也是個(gè)地地道道的中國(guó)迷，其對(duì)中國(guó)文化的熱情，正如他自己詩(shī)里形容：仿佛我游覽中國(guó)幸福的海濱，攀登他無比自豪的杰作萬里長(zhǎng)城！

　　但等到真正踏上中國(guó)土地，見識(shí)了清王朝的百態(tài)風(fēng)貌后，曾經(jīng)的中國(guó)迷馬戛爾尼，留下了一句振聾發(fā)聵的評(píng)語：當(dāng)我們每天都在藝術(shù)與科學(xué)領(lǐng)域前進(jìn)時(shí)，他們正在變成半野蠻人！