在上古時代，尤其是周朝以前，“后”是指帝王。

　　《武媚娘傳奇》 資料圖　　

　　國學小知識

　　電視劇《武媚娘傳奇》正在熱映，大家知道，武媚娘后來成為唐高宗的皇后，而不論是唐朝，還是其他朝代，皇帝的正室都叫“后”，妃嬪住的地方叫“后宮”。然而，在上古時代，尤其是周朝以前，“后”卻是指帝王。

　　《說文解字》曰：“后，繼君體也，像人之形，施令以告四方，發(fā)號者，君后也。”《白虎通》解釋：“后者，君也?！薄蹲髠鳌分械拿夺胖畱?zhàn)》有一句這樣的話，是蹇叔給兒子送行時說的：“其南陵，夏后皋之墓也?！币馑际钦f在崤的南邊，是夏朝君王皋的墓地，這里的“后”就是指帝王的意思。東漢學者鄭玄在解釋《詩經(jīng)》里的“商之先后”時稱：“后，君也?！?/p>

　　眾所周知的神箭手后羿，其中的羿是指他的名字，后是指他的身份——君王。

　　而周朝以前帝王的配偶都稱為妃，不能稱為后，一直到秦始皇時期，才有皇后這個說法。