大多數(shù)的魚(yú)都用魚(yú)鰓呼吸，每一個(gè)鰓頁(yè)都有鰓弓支撐，一般來(lái)說(shuō)魚(yú)鰓位于咽部?jī)蓚?cè)，通過(guò)鰓裂與外部溝通，鰓中的蛋白絲結(jié)構(gòu)稱為鰓小片，可以增大魚(yú)鰓與水中氧氣的接觸面積。

　　一條魚(yú)呼吸時(shí)，會(huì)規(guī)律的將水從嘴巴吸入，并強(qiáng)迫通過(guò)鰓流出，鰓小片則會(huì)通過(guò)接觸水流來(lái)吸收氧，且水的密度可以保證鰓不會(huì)相黏而失去呼吸能力。

　　其實(shí)魚(yú)在水中呼吸沒(méi)有想像中簡(jiǎn)單，氧氣在水中的溶解度相當(dāng)小，氣溫20度標(biāo)準(zhǔn)大氣壓條件，一升水只能溶解約9毫克氧氣，這大概只有空氣中含氧量的1/35，水中生活的魚(yú)只有盡可能的讓更多的水通過(guò)鰓，獲取足夠氧氣才能正常呼吸。

　　因此想要淹死魚(yú)，就是讓水的溶氧量變少，其次是呼吸系統(tǒng)出問(wèn)題，要把水中的溶氧量變小，最簡(jiǎn)單就是改變水的溫度，溫度升高的時(shí)候，水中溶氧量會(huì)迅速下降。

　　如煮過(guò)白開(kāi)水不能養(yǎng)魚(yú)、夏天會(huì)看到魚(yú)浮出水面呼吸，就是這原因。

　　在水里加鹽也會(huì)影響水的溶氧量，鹽度升高伴隨水體溶解氧飽和度的降低，這也是淡水魚(yú)不能隨便跑到海水的原因之一，因?yàn)橛锌赡軙?huì)窒息。除了氧氣外，不讓魚(yú)游動(dòng)也會(huì)窒息，像如果魚(yú)被漁網(wǎng)困住，無(wú)法讓足夠的水進(jìn)入嘴里，最后也只能被淹死。