據(jù)美國(guó)《國(guó)家地理》雜志在線版近日消息稱，科學(xué)家在北半球永久凍土內(nèi)發(fā)現(xiàn)了大量的天然汞，分析顯示其數(shù)量是過(guò)去30年人類排放出的汞的10倍。而這一層凍土有消融的危險(xiǎn)，可能會(huì)對(duì)全球人類健康和生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生重大影響。相關(guān)報(bào)告發(fā)表在最新一期的《地球物理研究快報(bào)》雜志上。

    汞俗稱水銀，是自然界存在的元素，會(huì)與植物結(jié)合。通常植物腐爛分解時(shí)，會(huì)把汞釋放到大氣中，但北極地區(qū)植物不會(huì)完全分解，因此造成汞留在植物中。

    科學(xué)家日前對(duì)阿拉斯加北部13個(gè)地點(diǎn)的永久凍土進(jìn)行了深入鉆探，結(jié)果在其中發(fā)現(xiàn)了大量的汞。目前發(fā)現(xiàn)的汞數(shù)量約為7.93億千克。基于2016年的數(shù)據(jù)，這幾乎是過(guò)去30年來(lái)人類排放出的汞數(shù)量的10倍。而據(jù)研究人員估計(jì)，北部?jī)鐾羶?nèi)的汞儲(chǔ)量總和為16.560億千克，這使其成為已知的地球上最大“汞庫(kù)”。

    該研究的主導(dǎo)者、美國(guó)地質(zhì)勘探局的水文學(xué)家保羅·舒斯特表示，此前科學(xué)家已經(jīng)了解全球汞循環(huán)會(huì)給北極帶去汞，但卻沒(méi)想到數(shù)量如此之高，這一發(fā)現(xiàn)極大地改變了科學(xué)家對(duì)全球汞循環(huán)的認(rèn)識(shí)。

    更嚴(yán)重的是，這層凍土有因氣溫升高和氣候變化而解凍的危險(xiǎn)。汞釋放起初會(huì)對(duì)北極野生動(dòng)物構(gòu)成風(fēng)險(xiǎn)，但最終將分散到整個(gè)地球。目前，該“汞庫(kù)”對(duì)人類和食物鏈的影響仍是未知數(shù)——尚不清楚有多少會(huì)隨著地球變暖進(jìn)入生態(tài)系統(tǒng)。在某些形式下，汞是一種強(qiáng)大的神經(jīng)毒素，會(huì)侵害中樞神經(jīng)系統(tǒng)，引發(fā)行動(dòng)障礙、出生缺陷等問(wèn)題，當(dāng)汞在食物鏈中傳播下去，處在食物鏈頂端的人類因此也會(huì)遭受影響。而這些都是團(tuán)隊(duì)目前要量化和估算的重點(diǎn)。

    總編輯圈點(diǎn)

    重型獵鷹火箭升空，讓人們對(duì)太空的激情又澎湃了一把。它可以證明，人類探索太空的能力在不斷進(jìn)步，但這不等于，人類對(duì)腳下的地球足夠了解。在信息時(shí)代，我們身邊的每一條街道、每一座山脈、每一支河流似乎都已化作測(cè)量數(shù)據(jù)，被人造衛(wèi)星收入囊中。這給人一種錯(cuò)覺(jué)，我們對(duì)地球已了如指掌。而實(shí)際上，關(guān)于地球的重大發(fā)現(xiàn)層出不窮。不得不承認(rèn)，作為人類最熟悉的星球，地球所蘊(yùn)含的未知依然浩瀚。