很多情況下，人們通常會(huì)將中年人的不得志和焦慮感，歸結(jié)于男性的“中年危機(jī)”和女性的“更年期”，但真相卻并非如此簡(jiǎn)單。相關(guān)研究結(jié)果卻證明，中年階段的確是人的一生中最為低潮的一段，如果無(wú)法順利度過(guò)，就很有可能會(huì)患上抑郁癥。那么，中年的“低潮”究竟從何而來(lái)？如何正確認(rèn)識(shí)這個(gè)階段？我們又該怎樣應(yīng)對(duì)呢？

 

　　中年人的快樂(lè)程度和生活滿(mǎn)意度是最低的，而焦慮程度則在全年齡段內(nèi)最高。

　　中年危機(jī)——自我審視的人生U型谷

　　幸福感與年齡的關(guān)系是一條U型曲線。人的一生要經(jīng)歷童年、青年、中年和老年，可為什么沒(méi)有人說(shuō)“童年危機(jī)”、“青年危機(jī)”和“老年危機(jī)”，而是只有“中年危機(jī)“這個(gè)表述呢？這樣來(lái)看，似乎中年時(shí)期人的心理狀態(tài)是相對(duì)較差的，生活滿(mǎn)意度、幸福度更低，而焦慮程度也更高。從科學(xué)意義來(lái)看，這個(gè)結(jié)論的確是成立的。

　　英國(guó)的Office for National Statistics (ONS)做了一個(gè)研究，分析了英國(guó)2012-2015年30多萬(wàn)人的數(shù)據(jù)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，人在35歲以后，幸福感和生活滿(mǎn)意度會(huì)急劇下降，這個(gè)趨勢(shì)會(huì)在60歲以后回轉(zhuǎn)，而65-79歲的人則報(bào)告他們的生活滿(mǎn)意度最高。這樣看來(lái)，中年人的快樂(lè)程度的確是最低的，相應(yīng)的生活滿(mǎn)意度也處于最低谷，而焦慮程度則在全年齡段內(nèi)最高。

　　如果用年齡和幸福程度繪制一個(gè)坐標(biāo)圖，那么人的幸福感與年齡之間的關(guān)系，應(yīng)該是一個(gè)U型曲線。而多項(xiàng)研究結(jié)果也發(fā)現(xiàn)，這種U型曲線在各個(gè)國(guó)家、不同背景的人身上，都是存在的。

 

　　美國(guó)達(dá)特茅斯學(xué)院（Dartmouth College）和英國(guó)華威大學(xué)（The University of Warwick)曾做了一項(xiàng)數(shù)據(jù)量龐大的聯(lián)合研究，主題關(guān)于人類(lèi)生活滿(mǎn)足感，分析了世界上80個(gè)國(guó)家內(nèi)200萬(wàn)人在35年內(nèi)的數(shù)據(jù)，并剔除掉收入、婚姻狀況、職業(yè)等外在因素，單獨(dú)考察年齡對(duì)人類(lèi)幸福感的影響。研究者證明，無(wú)論男女、無(wú)論窮富，無(wú)論身處發(fā)達(dá)國(guó)家還是發(fā)展中國(guó)家，也無(wú)論是單身還是已婚，已經(jīng)為人父母或依舊沒(méi)有孩子，人們的幸福感變化，都存在U型模式。所以，這種模式的形成，似乎與人生境遇關(guān)系不大，而更像是人類(lèi)生理和心理的普遍發(fā)展規(guī)律。

　　為什么中年是人生最低潮？

　　為什么人生最糟的階段，都會(huì)出現(xiàn)在中年，而且全世界的人在幸福感變化這件事上，存在如此一致的U型曲線，究竟是什么導(dǎo)致的呢？

　　對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，大多數(shù)人第一時(shí)間的猜測(cè)，可能是因?yàn)橹心耆嗣媾R太多壓力所致。事業(yè)上，中年人可能處于事業(yè)的上升期，時(shí)間緊缺、精力不足，時(shí)刻面臨家庭與事業(yè)兩難全的困境，焦慮和憂(yōu)郁也是自然的事。家庭方面，不但上有老、下有小，兩頭的責(zé)任都需要自己去負(fù)，而且還需保證自身較高的生活質(zhì)量，因此中年人的經(jīng)濟(jì)壓力并不小，此外，現(xiàn)在很多人的生育時(shí)間較晚，更是加重中年時(shí)期的育兒負(fù)擔(dān)。很多50歲左右的中年人，兒女已經(jīng)離家上大學(xué)或忙事業(yè)，自己也已經(jīng)退休，孤獨(dú)和不適應(yīng)交相輝映，也可能會(huì)加重?zé)o價(jià)值感和憂(yōu)慮程度。

　　不過(guò)，這個(gè)猜測(cè)并不全面。因?yàn)閁型曲線的得出，是在剔除孩子、收入、工作、婚姻等因素之后的結(jié)果，也就是說(shuō)，哪怕一個(gè)人并不存在孩子、收入、工作和婚姻帶來(lái)的壓力，他的幸福感依然會(huì)在中年達(dá)到最低谷。因此，外在壓力也許會(huì)導(dǎo)致中年人情緒緊張，但并非中年危機(jī)和中年抑郁的全部成因。那還有什么原因呢？對(duì)此，研究者給出了一個(gè)猜測(cè)。

　　原因之一，可能來(lái)源于對(duì)死亡的恐懼和對(duì)人生的遺憾。

　　人到中年，通常會(huì)經(jīng)歷一段自我審視和回望過(guò)去的階段。當(dāng)拿自己現(xiàn)在的狀態(tài)與年輕時(shí)期相比，人們就會(huì)意識(shí)到，自己失去太多機(jī)遇，也已經(jīng)過(guò)了可以毫無(wú)顧忌追求夢(mèng)想的時(shí)刻，有生之年已經(jīng)不足一半，死亡也開(kāi)始成為不再遙遠(yuǎn)和抽象的事情，因此自己沒(méi)有多少時(shí)間，去完成曾經(jīng)的計(jì)劃和目標(biāo)了。

　　此外，中年人目睹和經(jīng)歷過(guò)的死亡、變故和健康危機(jī)，也愈發(fā)頻繁，這更會(huì)刺激到人們?cè)窘箲]而敏感的神經(jīng)。傷春悲秋、由人及己，這一系列的思考，都容易引發(fā)焦慮、抑郁和躁郁癥狀。

　　原因之二，也許是因?yàn)橹心耆顺掷m(xù)下降的成就感和不斷增加的自我懷疑。

　　20多歲的年輕人，一點(diǎn)小的成就可能就會(huì)讓他們開(kāi)心好久，而40多歲的中年人，獲得的成就不少，見(jiàn)過(guò)的風(fēng)景太多，因此早已發(fā)展出對(duì)成就的鈍感力。倘若在事業(yè)上遭遇了天花板，人們難免會(huì)意識(shí)到，自己已經(jīng)不上不下、夾在瓶頸，無(wú)力繼續(xù)創(chuàng)造出更令人興奮的成就。所以，中年人的期待太高、時(shí)間太少，自我提升空間又變小，頻繁的相互比較和自我懷疑，自然也非常容易加重焦慮。

　　一項(xiàng)美國(guó)普林斯頓大學(xué)的研究，也證明了這一點(diǎn)。研究者分析了1991-2004年德國(guó)的數(shù)據(jù)，詢(xún)問(wèn)樣本人群目前對(duì)生活的滿(mǎn)意度，以及他們對(duì)未來(lái)5年生活的預(yù)期。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，無(wú)論受訪者的經(jīng)濟(jì)狀況如何，住在德國(guó)東部還是西部（兩邊文化非常不同），年輕人總是會(huì)極大程度地高估自己5年以后的生活幸福程度。因此，自我預(yù)期過(guò)高，使得年輕人們很容易經(jīng)歷接連不斷的失望和悲觀，直到中年時(shí)期，他們才真正意識(shí)到自己并不如想象的那般強(qiáng)大。這樣一來(lái)，生活滿(mǎn)意度和自我預(yù)期，都會(huì)在中年階段觸底。而根據(jù)這項(xiàng)研究，觸底年齡會(huì)在50歲。

　　不過(guò)，也正是在中年這個(gè)自我審視的階段，人們會(huì)在痛苦的人生思索中，漸漸經(jīng)歷一番柳暗花明，慢慢調(diào)整對(duì)生活和成就的預(yù)期，不再好高騖遠(yuǎn)、期待過(guò)高，而是正確、合理地看待自身的能力和夢(mèng)想。當(dāng)真正進(jìn)入六十歲的關(guān)頭，人們才會(huì)慢慢發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)實(shí)生活的滿(mǎn)意度開(kāi)始高于自我預(yù)期，生活又充滿(mǎn)了愉悅和驚喜。所以，老年人的幸福感要高于中年人。

 

　　原因之三，中年是一個(gè)低潮與成長(zhǎng)并存的時(shí)期。隨著年齡的增加和閱歷的豐富，人們的人生智慧會(huì)逐步提升。所謂人生智慧，也就是同情心、同理心強(qiáng)，有良好的決策能力和判斷能力，處事冷靜，并能夠?qū)Σ煌膬r(jià)值觀予以包容，對(duì)人生的不確定性和模糊性，也可以安然接受。

　　老年人經(jīng)過(guò)人生數(shù)十載風(fēng)風(fēng)雨雨，會(huì)更加看重家人關(guān)系、坦然接受自身缺點(diǎn)，也更希望少點(diǎn)糾結(jié)、過(guò)好當(dāng)下。 人生遲暮來(lái)臨之際，男性可能更愿意回歸家庭、陪伴家人，而那些為家庭勤勤懇懇服務(wù)數(shù)十年的媽媽們，當(dāng)孩子成年自立、生活后顧無(wú)憂(yōu)，而且經(jīng)過(guò)了中年時(shí)期痛苦的自我懷疑，她們通常會(huì)幡然醒悟，決心繼續(xù)追求自己喜歡做的事，或回到學(xué)校、繼續(xù)深造，或追求因家庭責(zé)任而暫且擱下的事業(yè)夢(mèng)想。所以你可能也會(huì)發(fā)現(xiàn)，媽媽們進(jìn)入中老年以后，會(huì)變得更“自私”，不太想繼續(xù)再承擔(dān)帶孩子、照顧子女等服務(wù)性的工作。如果你的媽媽也變得“自私”，不妨維護(hù)一下她的私心，讓她得以追求一番自由輕松的晚年生活。

　　說(shuō)到這兒，也許你已經(jīng)明白，為什么我們的父母長(zhǎng)輩，都會(huì)越來(lái)越喜歡心靈雞湯的原因。雞湯在年輕人看來(lái)毫無(wú)營(yíng)養(yǎng)，但或許真的契合長(zhǎng)輩們多年以來(lái)的人生感悟。年輕人的大腦尚不具備父母的鈍感力，還處于對(duì)失去異常敏感、對(duì)負(fù)面評(píng)價(jià)極度在意的階段，他們并不能像父母一樣，做到凡事不計(jì)較、人人都包容，自然會(huì)在對(duì)父母轉(zhuǎn)發(fā)來(lái)的雞湯嗤之以鼻。也許，等你步入老年，發(fā)展出一套人生智慧，成為一枚堅(jiān)定的雞湯黨也不是不可能。以后，如果再收到父母發(fā)來(lái)的雞湯文，可以先別急著反對(duì)。 這樣看來(lái)，中年時(shí)期如果順利度過(guò)，人們會(huì)變得更加坦然、豁達(dá)、滿(mǎn)足、鎮(zhèn)定和感恩，生活滿(mǎn)意度自然也更高。

　　中年危機(jī)該怎么應(yīng)對(duì)？

　　首先，要明確自身狀況。如果只是中年時(shí)期的低谷情緒，并未發(fā)展成為抑郁癥，或許時(shí)間就可以治愈一切。但需要關(guān)注的是，這種低潮是否可能已經(jīng)發(fā)展成為抑郁癥的情況。抑郁癥除了影響人的情緒，還會(huì)損傷認(rèn)知功能，比如專(zhuān)注能力、記憶功能和判斷能力，身體機(jī)能也會(huì)伴隨出現(xiàn)不同程度的退化。哪怕是中度的抑郁，也會(huì)讓人痛苦不堪。

　　一項(xiàng)澳大利亞的研究發(fā)現(xiàn)，40-50歲之間患過(guò)抑郁癥的中年女性，比沒(méi)有得過(guò)抑郁癥的女性，中風(fēng)的幾率高出2.4倍。哪怕剔除了各種容易引起中風(fēng)的風(fēng)險(xiǎn)因素（年齡、社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位、生活習(xí)慣、高血壓、心臟病、超重、糖尿病），抑郁的中年女性中風(fēng)的概率，依然要高出1.9倍。

　　此外，2012年一項(xiàng)美國(guó)加利福尼亞大學(xué)的研究發(fā)現(xiàn)，中年時(shí)期有過(guò)抑郁癥，并沒(méi)有得到良好治療的人，會(huì)比沒(méi)有得過(guò)抑郁癥的中年人，患上阿爾茲海默癥（老年癡呆癥）的幾率高出20%。

　　所以，如果將中年抑郁癥放置不顧，那么就很可能增加日后遭遇中風(fēng)、老年癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)。輕微的抑郁癥狀，可以通過(guò)豐富日常生活、增加人際聯(lián)系、尋求家人幫助來(lái)進(jìn)行調(diào)節(jié)。而如果是中度或者重度的抑郁癥，請(qǐng)及時(shí)去醫(yī)院進(jìn)行診斷，并接受病例治療和心理咨詢(xún)的綜合治療方案。