彝族，中國四川西部一個崇拜火的民族。人口150多萬，居住在6萬余平方公里的大小涼山。彝族人民繁衍生息在這片有悠久歷史、古老文化、神奇?zhèn)髡f的土地上，到今天還保留著最古樸、最濃烈、最獨特的文化傳統(tǒng)。火的民族、火的子孫，祖祖輩輩崇火、尚火、戀火的彝族先民認為火是生命的起點，火也是生命的終結。

　　火把節(jié)是涼山彝族一年一度傳統(tǒng)的重大祭祀性節(jié)日。但最初不過是彝族先民用打火把來驅(qū)蟲辟邪、企盼豐收的民間習俗。在征服自然和改造自然的歷史進程中，這種習俗逐步演變成今天的民間文化體育節(jié)日?；鸢压?jié)歷史久遠，自漢唐起,已沿襲了一千多年。有關火把節(jié)的起源，記載和傳說甚多，內(nèi)容豐富，各具特色。

　　其中較為普遍的說法是：在遠古的時候，天上的大力神思惹阿比和地上的大力士俄體拉巴比賽摔跤。思惹阿比戰(zhàn)敗后上天撥弄是非，天神大怒，于是撒下眾多害蟲糟蹋莊稼,糧食顆粒無收，民不聊生。于是,英雄俄體拉巴率領人們點燃火把驅(qū)蟲除害，最終戰(zhàn)勝了天神。

　　另一種傳說：天神恩梯古茲派嘍羅到人間收取苛捐雜稅被殺后，為報復放出害蟲禍害人間。俄體拉巴相邀大家用火把焚燒害蟲以保平安，雖說法不一，但各地過火把節(jié)的時間是相同的，為每年的農(nóng)歷六月二十四日。

　　為了歡度人戰(zhàn)勝神這一偉大的勝利，人們相聚一個叫“日都迪散”的高原平壩（如今稱火把場），狂歡三天三夜。饞嘴的阿衣（彝族小孩）等著吃過節(jié)的砣砣肉,愛美的阿米米（彝族姑娘）盼望過歡樂的火把節(jié)，每當節(jié)日來臨,彝家山寨便忙碌起來,姑娘趕縫新衣彩裙,小伙子馴馬、摔跤躍躍欲試，阿衣抱著雄雞山野覓食；好斗的公牛不勞而獲還享受他普（彝族老人）的特殊特遇。

　　按彝族的傳統(tǒng)習俗，火把節(jié)要過三天，第一天清晨,男人聚集河邊殺豬、宰牛、打羊分肉;婦女在家忙著煮蕎饃、磨糌粑面，準備以后兩天的熟食，這一天還有一項重要的內(nèi)容，那就是每家要殺一只雞，察看雞舌、雞膽、雞股以占卜來年的吉兇,并燒雞祭祖，祈盼闔家平安、牲畜興旺。第二天,四鄉(xiāng)八部的人們穿帶節(jié)日的盛裝從方圓幾十里甚至上百里的山寨潮水般涌向青山環(huán)抱的火把場。這天的活動可謂精彩紛呈，傳統(tǒng)項目有斗牛、賽馬、斗羊、摔跤、斗雞、爬桿、搶羊、射擊、賽歌、選美、賽衣、老鷹捉小雞、跳“集樂荷”舞、耍火把、打情火等。

　　活動極富原始情趣和鄉(xiāng)土氣息。第三天繼續(xù)前一天未完的活動。太陽映紅了天邊，他普牽著獲勝牛,阿衣抱著不敗的雄雞，小伙子簇擁著“火把美女”、阿米米緊跟摔跤英雄回到山寨，點燃用蒿枝或細竹扎成的火把舉行神圣的“送火”儀式。火把節(jié)萬眾歡騰的高潮來臨，彝家男女老少高舉心中的火把，歡慶豐收，祈禱平安，祝福吉祥。

　　火把節(jié)是大小涼山彝族人的“狂歡節(jié)”，是阿哥阿妹男歡女愛的“情人節(jié)”。明代文人楊升庵對火把節(jié)狂歡之夜的盛況先贊嘆不已,留下了千古傳頌的詩句：“云披紅日恰含山,烈炬參差竟往還，萬朵蓮花開海市,一天星斗下人間”。彝族諺語形容火把節(jié)為：“苦什”（過年）是嘴巴的節(jié)日，“都則”（火把節(jié)）是眼睛的節(jié)日。