祭火又叫祭灶，是蒙古族最古老的祭祀活動之一。在蒙古人看來，火是神圣的。一家一戶的祭火，有繼嗣之義，凡婚娶大事、新年，都要祭火。祭火圍繞火盆、爐灶，有著一系列祭禮和禁忌。

　　蒙古族很早以來就有以祭火迎接春節(jié)的習俗，因為燃燒的火焰象征著新的一年里的一切紅紅火火、幸運吉祥。目前在內(nèi)蒙古地區(qū)，一些年長的牧民依然能對此有所解讀，他們認為：從成吉思汗時代的先民到其后裔，都非常崇拜火和灶神（火神）。普通牧民家的祭火，一般都在農(nóng)歷臘月二十三日舉行，貴族則在臘月二十四日舉行；在一些地方也會出現(xiàn)秋季祭火和婚禮上祭火。

　　蒙古族崇拜火，認為火神和灶神是驅(qū)妖辟邪的圣潔之神，所以人們進入蒙古包后，禁忌在火爐上烤腳，更不許在火爐旁烤濕靴子和鞋子，不得跨越爐灶或腳蹬爐灶，不得在爐灶上磕煙袋、摔東西、扔臟物等。不能用刀子挑火、不能將刀子插入火中。在蒙語中將火神稱作“斡得罕·噶拉罕·額克”即（最年輕的火皇后），這與蒙古族由幼子繼承祖業(yè)、繼承香火的習俗有著密切的關(guān)系，一個家如果沒有了火，就失去了居住的價值；一個家點燃了火，就會使這個家興旺，似乎將“火”神圣化了?；鹩兄永m(xù)家族的神圣使命，因此把火神看成為“女性神”。

　　蒙古族祭祀火神要用羊胸叉、奶食品、酒等供品?；饟巫?，蒙古語叫突力嘎，簡單的說是一個有四個支撐點的火架子?；饟巫蛹茉诨鹋枭希镞叿鸥刹?，有的不用火撐子，便在火盆里搭起四邊形干柴架，把藍、白、黃、紅、綠五彩布條，掛在火撐子或木柴的四眉上，分別代表藍天、白云、黃教、紅火、綠色的生命?；饟巫忧埃佉幌酌珰?，擺一張木桌，白氈上用炒米撒上圖案，蒙古語稱“哈斯塔嗎嘎”，意思是玉璽。桌子中央的一只碗里盛著炒米、茶葉、紅棗、黃油、羊胸脯肉等，上插燃燒著的香，桌上還有一個盤子，盛著綿羊的四根肋條、頸骨、灌腸、胸脯、羊尾等，裝盤的次序是用頸骨、肋骨墊底，灌腸居中，之上是胸脯，最上面是肥腴的大綿羊尾。盤中祭品在當晚的儀式上用。碗中的祭品留待二十四日以后、大年初一以前，每日早晚兩次向火撐子里投祭，火撐子里的火至少三天不斷，有的保持三個月，甚至到下一年祭火的時候。通常在胸叉內(nèi)填滿紅棗、黃油、冰糖、奶酪、柏葉、哈達等，用白色羊毛線纏繞九圈后煮熟。到了晚上上燈時辰，在灶膛內(nèi)填入沙蒿根、香柏片，上圍干牛糞，將灶火點燃。臘月二十三日，傳說是火神“密仁扎木勒哈”降生的日子，也是蒙古族過小年的日子，崇拜火的蒙古民族最隆重的“祭火”儀式就在這一天舉行，屆時家家戶戶都在家里祭祀火神。祭火儀式后，老人們將肉湯里煮的奶酪給孩子們嘗，享用“祭火”的“口福”。 蒙古族，一到冬季吃肉食時家家屠宰白綿羊，留下綿羊帶肉的胸骨和塞滿脂肪的綿羊直腸，準備祭火時用。到臘月二十三的那天，取出綿羊胸骨和直腸在鍋內(nèi)煮好，并把裝飾修理綿羊胸骨，用活綿羊毛線纏繞胸骨，再用新鮮哈達和綿羊肚網(wǎng)膜脂肪包好，等候祭火。在煮綿羊胸骨和直腸的湯水內(nèi)放入大塊的羊肉（有的放牛肉）和大米，做阿木蘇飯（祭火用的黃油肉棗稠粥）。晚上干完活兒后，開始祭火。祭火時，蒙古包當中放火盆，按好鍋撐子，并火盆前擺好小方桌。然后，在方桌上擺好修理好的胸骨和帶插燈芯的四碗祭火用阿木蘇飯，一雙扎拉瑪（在榆樹枝上掛一寸寬四寸長藍白布條的小旗子）、柱香、柏葉、黃油、脂肪、炒米、大紅棗、白酒等。待落太陽，出星星時開始祭火。祭火時首先由戶主用香火使清潔洗禮火盆。之后，在火盆里的鍋撐子內(nèi)擺放好榆樹條或榆樹枝。點火之后，用祭火專用的木制小勺子舀阿木蘇飯，在鍋撐子的四條撐子上抹好。之后，把裝飾修理好的胸骨、扎拉瑪、柱香、柏葉、黃油、脂肪、炒米、大紅棗、白酒往鍋撐子肉的火上貢獻。最后，戶主朗誦祝贊詞。 朗誦完了，戶主帶領(lǐng)全家人向灶火神叩首禱告。然后，戶主手中舉著神箭坐在蒙古包正位，兒子手中舉著神桶，坐在火盆前面，其余人員坐在其后，手中舉著胸骨下部位的肚皮肉塊或放有直腸的阿木蘇飯、白酒等，開始招福份。具體做法是：戶主領(lǐng)著全家人高舉手中之物，大家一起說：“福來！福來！福份快來！福來！福來！”這樣說著順時針繞三次手中之物。然后，戶主問：“福份來了沒有？”于是，大家說：“來了！”祭火和招福份儀式結(jié)束后，兒女們請大人們?nèi)胂献?，開始上菜給大人們敬酒磕頭行禮。又讓孩子們?nèi)胂瘒L嘗祭火的飯菜，全家喝好吃好，歡樂一場。第二天一早，主人從火盆里撿回胸骨柄灰，裝進神桶，存放起來。祭火時戒忌外甥在場。祭火后的三天內(nèi)忌諱外借東西、息火、打架斗毆、說不吉利話，給外人吃胸骨下部位肚皮肉等。祭火后的三天內(nèi)，每天要貢祭灶火，往火里貢祭脂肪、大棗、炒米、黃油、柏葉、柱香等。蒙古族祭火習俗是一代代傳承下來，都是由父輩教給兒子的。

　　蒙古人將最小的兒子叫“守火盤”的人，即含接續(xù)香火之意。參加祭火的主要是家主和男孩，左鄰右舍、親戚朋友也可以參加，女孩和外姓回避。供品也不贈出嫁姑娘吃。

　　蒙古族祭火習俗具有濃郁的蒙古族特色，它不僅反映了蒙古族人民的智慧和創(chuàng)造力，而且為研究蒙古族的習俗和歷史具有很大的文化價值，更是提供了可靠的依據(jù)。