文學(xué)歷史悠久，神話傳說(shuō)、英雄史詩(shī)和歌謠祝贊等，真實(shí)而生動(dòng)地反映了氏族社會(huì)和奴隸制初期部落民的漁獵畜牧業(yè)生產(chǎn)，原始部落之間激烈頻繁的征戰(zhàn)，以及古代勞動(dòng)者渴求征服自然力和社會(huì)邪惡勢(shì)力的理想和愿望。像《勇士古那干》、《江格爾》這些古老的英雄史詩(shī)，以巨大的藝術(shù)概括力反映了一個(gè)歷史時(shí)代的面貌，對(duì)后代蒙古族文學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

　　從成吉思汗統(tǒng)一蒙古各部落到元朝建立前后，蒙古族的政治經(jīng)濟(jì)得以空前發(fā)展，同中原的漢族、國(guó)內(nèi)各以至歐亞各國(guó)加強(qiáng)了經(jīng)濟(jì)文化聯(lián)系，因此，具有民族特色的文化傳統(tǒng)大大發(fā)揚(yáng)，形成了民族文藝史上的一個(gè)鼎盛時(shí)期。史傳文學(xué)名著《蒙古秘史》（舊譯《元朝秘史》），優(yōu)秀民間敘事詩(shī)《成吉思汗的兩匹駿馬》、《孤兒傳》，抒情歌謠《母子歌》(即《金宮樺皮書》)、《阿萊欽柏之歌》等的出現(xiàn)，標(biāo)志著作家文學(xué)的興起和各類民間文學(xué)的持續(xù)繁榮。這些作品在廣闊的歷史背景上展現(xiàn)了生氣勃勃的社會(huì)生活畫面，波瀾壯闊的戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)景，游牧民族特有的生產(chǎn)方式和風(fēng)土人情，以及封建牧主經(jīng)濟(jì)上升時(shí)期人們的精神面貌。隨著文學(xué)題材內(nèi)容的變化，古代神話和史詩(shī)中神異的勇士為成吉思汗和他的將士以及社會(huì)各階層的現(xiàn)實(shí)人物所代替。新生的封建主所從事的民族統(tǒng)一事業(yè)，下階層人民的生活和斗爭(zhēng)，在各類文學(xué)作品中都受到熱情的肯定和贊美。但是，這個(gè)文學(xué)繁榮期未能長(zhǎng)久地持續(xù)下去。隨著橫跨歐亞大陸的龐大帝國(guó)的解體，蒙古族地區(qū)的分裂割據(jù)局面又重新開(kāi)始。從元末以至整個(gè)明代，蒙古封建主從歐亞和中原廣大地區(qū)相繼退回大漠南北。各民族間的經(jīng)濟(jì)文化聯(lián)系大為削弱，從此蒙古族文學(xué)進(jìn)入了一個(gè)所謂"風(fēng)雪期"。雖然整個(gè)文學(xué)的發(fā)展過(guò)程并未因此而中斷，但在蒙古各部和各個(gè)聚居區(qū)，文學(xué)的發(fā)展是不平衡的。曠日持久的封建割據(jù)激起了社會(huì)各方面的普遍不滿和反抗，人民要求和平統(tǒng)一的愿望鮮明地表現(xiàn)在文學(xué)史上第一篇短篇小說(shuō)《烏巴什洪吉臺(tái)》和帶有濃厚文學(xué)色彩的史書《黃金史》當(dāng)中。在這一時(shí)期，傳記式長(zhǎng)篇英雄史詩(shī)《格斯?fàn)杺鳌芬步?jīng)過(guò)長(zhǎng)期口頭流傳而形成書面作品。這部?jī)?yōu)秀作品脫胎于藏族史詩(shī)《格薩爾王傳》，但在蒙古地區(qū)世代流傳，已充分地蒙古化了，成為一部富有蒙古民族特色的獨(dú)立之作。清朝統(tǒng)一中國(guó)，蒙古族的混戰(zhàn)割據(jù)局面逐步結(jié)束，社會(huì)趨于穩(wěn)定。隨著各民族經(jīng)濟(jì)文化聯(lián)系的恢復(fù)，漢族古典文學(xué)（主要是詩(shī)詞和明清小說(shuō)）和藏族民間文學(xué)（如民間故事、格言諺語(yǔ)）對(duì)蒙古族文學(xué)影響日深。許多漢藏文學(xué)作品如《水滸傳》、《三國(guó)志演義》、《說(shuō)唐》和《格薩爾王傳》等被改編或再創(chuàng)作，以蒙古說(shuō)書和故事的形式廣為傳播，幾乎達(dá)到了家喻戶曉的程度。這一部分作品數(shù)量大，影響廣，已經(jīng)成為蒙古族文學(xué)寶庫(kù)中的一份珍貴遺產(chǎn)。

　　鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前后，內(nèi)蒙古地區(qū)反帝反封建民族民主運(yùn)動(dòng)高漲，共同的命運(yùn)把中國(guó)各民族更加緊密地聯(lián)系在一起;民族間的文化交流也更加擴(kuò)大和深化,這就為近代蒙古族文學(xué)的興起創(chuàng)造了有利條件，很快出現(xiàn)了蒙古族文學(xué)史上的第二個(gè)高峰。這時(shí)最引人注目的文學(xué)現(xiàn)象是尹湛納希兄弟躍居文壇，以作品的豐富多樣，體裁的新穎獨(dú)創(chuàng)揭開(kāi)了近代文學(xué)的序幕。尹湛納希是一位杰出的作家、詩(shī)人和學(xué)者，他的主要貢獻(xiàn)是在繼承本民族優(yōu)良文化傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上,積極接受漢文化的熏陶,學(xué)習(xí)《三國(guó)志演義》、《紅樓夢(mèng)》、《鏡花緣》等漢族章回小說(shuō)的藝術(shù)結(jié)構(gòu)與表現(xiàn)手法,開(kāi)創(chuàng)了蒙古族長(zhǎng)篇小說(shuō)的新形式。他以畢生精力繼承父親的未竟事業(yè)，完成了小說(shuō)《青史演義》,獨(dú)立寫成了長(zhǎng)篇小說(shuō)《一層樓》、《泣紅亭》和《紅運(yùn)淚》。同時(shí)通過(guò)小說(shuō)序言和各種雜文提出了自己頗有見(jiàn)地的文藝主張。他的長(zhǎng)兄古拉蘭薩則刻意追求漢族古典詩(shī)詞的形式和意境，以句式整齊、韻律嚴(yán)格的蒙文詩(shī)詞，有力地表達(dá)了他抗擊英帝國(guó)主義的愛(ài)國(guó)熱忱和不媚世俗的高尚品格。在此以前，優(yōu)秀的翻譯家和文藝批評(píng)家哈斯寶在深入研究的基礎(chǔ)上，將《紅樓夢(mèng)》節(jié)譯為四十回的蒙文本《新譯紅樓夢(mèng)》，并在此書的序言、讀法、總錄和四十篇回批中對(duì)《紅樓夢(mèng)》的思想和藝術(shù)提出了許多精辟的見(jiàn)解。近年來(lái)，哈斯寶引起了國(guó)內(nèi)學(xué)術(shù)界的注目，被譽(yù)為《紅樓夢(mèng)》評(píng)點(diǎn)派的代表人物之一。

　　19世紀(jì)末到20世紀(jì)初，內(nèi)蒙古掀起了聲勢(shì)浩大的反帝反封建斗爭(zhēng)浪潮，以鄂爾多斯高原的"獨(dú)歸龍"運(yùn)動(dòng)規(guī)模最大，持續(xù)時(shí)間最久。這期間流傳的"獨(dú)歸龍"民歌和民間故事，幾乎傳遍了蒙古族廣大的地區(qū)。諷刺笑話巴拉根倉(cāng)的故事，以及譴責(zé)詩(shī)人丹金旺吉拉、賀什格巴圖等人的詩(shī)歌，從各個(gè)側(cè)面真實(shí)地反映了這個(gè)風(fēng)起云涌的歷史時(shí)代的面貌，有力地抨擊了帝國(guó)主義和本民族的僧俗封建勢(shì)力壓迫剝削人民的罪行。

　　蒙古族現(xiàn)代是在民族斗爭(zhēng)和階級(jí)斗爭(zhēng)的烈火中產(chǎn)生和壯大起來(lái)的。直接同民族的存亡、人民的命運(yùn)相聯(lián)系，富于強(qiáng)烈的時(shí)代精神。歌頌起義英雄的民間敘事詩(shī)《嘎達(dá)梅林》，斗爭(zhēng)矛頭直指僧俗統(tǒng)治者的沙格德?tīng)柕墓适?，控訴王爺諾顏（官吏）壓迫剝削罪行和洋鬼子侵華暴行的鄂爾多斯民歌，以及內(nèi)蒙東部淪陷區(qū)流行的抗日反滿民歌《國(guó)兵歌》等，都是發(fā)自人民肺腑的歌唱。在抗日根據(jù)地產(chǎn)生的革命民間故事、紅色歌謠和革命戲劇，更以鮮明的階級(jí)立場(chǎng)和飽滿的愛(ài)國(guó)熱情揭露了日本帝國(guó)主義的法西斯罪行和國(guó)民黨政府的黑暗統(tǒng)治。在作家文學(xué)中，著名詩(shī)人納·賽音朝克圖（賽春嘎）以大量詩(shī)歌和散文抒發(fā)了熱愛(ài)民族和故鄉(xiāng)的感情，從一個(gè)民族民主主義者成長(zhǎng)為有影響的革命作家。此后，一批年輕的詩(shī)人、小說(shuō)家、劇作家也在解放戰(zhàn)爭(zhēng)中嶄露頭角，逐步成長(zhǎng)為蒙古族革命新文藝的中堅(jiān)力量。中華人民共和國(guó)成立以后，民族的新生帶來(lái)了社會(huì)主義民族新文學(xué)的空前繁榮。一支運(yùn)用蒙漢文創(chuàng)作的作家隊(duì)伍形成并壯大起來(lái),詩(shī)人納·賽音朝克圖、巴·布林貝赫,小說(shuō)家瑪拉沁夫、阿·敖德斯?fàn)枴部職J夫(漠南)、扎拉嘎胡，劇作家朝克圖納仁、云照光等都寫出了不少有影響的作品。繼他們之后，新時(shí)期涌現(xiàn)出來(lái)的一批文學(xué)新人在題材、風(fēng)格和文學(xué)觀念上銳意創(chuàng)新，已經(jīng)在文學(xué)的各個(gè)領(lǐng)域展現(xiàn)出令人矚目的可喜成績(jī)。此外,蒙古族民間文學(xué)、古典文學(xué)的搜集、整理與研究也取得了巨大成績(jī)。史詩(shī)《格斯?fàn)枴?、《江格爾》陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了許多新版本或新篇章，著名民間藝人琶杰演唱的長(zhǎng)詩(shī)《英雄格斯?fàn)柨珊埂返玫搅擞涗浾?。古典名著《蒙古秘史》、《青史演義》、《一層樓》、《泣紅亭》等經(jīng)過(guò)?？笨加啠群蟪霭?。這些作品被譯成漢文以后，在全國(guó)各民族中產(chǎn)生了良好的影響。