蒙古象棋同摔跤、賽馬、射箭一樣，是蒙古族傳統(tǒng)那達(dá)慕體育文化的重要組成部分，世代相傳，長盛不衰。蒙古象棋源自古印度一種叫做“卻圖郎卡”的棋?！皡s圖郎卡”由大象、戰(zhàn)車、騎兵和步兵等四種棋子組成，公元7世紀(jì)傳到波斯，叫作“沙特拉茲”。13世紀(jì)初，隨著蒙古草原絲綢之路的不斷延伸，波斯的“沙特拉茲”也傳入到蒙古草原。15世紀(jì)末，“沙特拉茲”從波斯傳入歐洲，并逐漸演變定型為現(xiàn)代國際象棋。因此，業(yè)界普遍認(rèn)為，國際象棋“源于亞洲，興于歐洲，至15世紀(jì)末進(jìn)化為現(xiàn)制”。

　　明萬歷六年(1578年)，蒙古俺答汗迎請三世達(dá)賴索南嘉措到青海時(shí)，已有明確提到蒙古象棋的正式記載。清康熙年間徐蘭所撰《出塞詩》之《塞上集唐六歌·蒙古棋》小序里也有關(guān)于蒙古象棋的描述。清朝初期的蒙古象棋與國際象棋確實(shí)是大同小異，棋盤由64格組成，棋子分紅黑兩色，每方各16子，也是6個(gè)兵種，每個(gè)兵種的棋子數(shù)量也與國際象棋相同。只是在后來的演變過程中，不斷融入草原文化元素，如：塔變成了“王”，炮變成了“帥”，象變成了“駝”，車變成了“杭蓋”，兵變成了“乎”，等等?！吧程乩潯币浦驳矫晒挪菰?，結(jié)合本民族傳統(tǒng)生活習(xí)俗及文化特色，在棋子名稱、走法、規(guī)則上加以改進(jìn)和完善，并經(jīng)過七百多年的演變，最后形成了今天的具有鮮明蒙古草原文化特色的蒙古象棋。

　　蒙古象棋與國際象棋的造型對比

　　羊骨象棋

　　銅質(zhì)蒙古象棋

　　阜新一帶寺廟喇嘛們玩的蒙古象棋有明顯的佛塔造型

　　錫林郭勒青年制作的微型蒙古象棋

　　孩子們很喜歡下蒙古象棋，這是北京那達(dá)慕時(shí)孩子們在比賽

　　呼倫貝爾草原的牧民喜歡蒙古象棋

　　鄂爾多斯的蒙古象棋比賽