烏力格爾，蒙語意為“說書”，俗稱“蒙古書”“蒙古說書”“蒙古琴書”，是集蒙古說唱藝術發(fā)展之大成的一種曲藝形式，主要流傳于內蒙古自治區(qū)及相鄰黑龍江、吉林和遼寧等蒙古族聚居區(qū)。

　　烏力格爾迄今已有數(shù)百年歷史，深受蒙古族人民的喜愛。烏力格爾最初的形式與西方中世紀的行吟詩人相似，藝人們身背四弦琴或者“潮爾”，在大草原上隨風漂泊，一人一琴，自拉自唱，使這種藝術具有浪漫開闊的氣息。

　　烏力格爾所用樂器叫四弦琴，蒙古語叫“胡爾”，其彈奏出的音質渾厚深沉，富有草原韻味。烏力格爾藝人被稱為“胡爾沁”，很多老藝人都具有非常豐富的語言造詣，說唱技術高超、精湛，嗓音洪亮生動，由他們表現(xiàn)的故事情節(jié)波瀾起伏，旋律和節(jié)奏富于變化，具有很強的感染力。

　　維也納中國新春音樂會上的烏力格爾表演。

　　由于個人表演風格的不同以及故事內容的差別，藝人們有的注重以優(yōu)美的語言來塑造人物，以唱為主，少用或不用說白，唱詞嚴格地押頭韻，曲調多樣；有的大量地運用說白來表達內容，著力于故事情節(jié)的傳奇性和懸念，令聽者欲罷不能。經(jīng)驗豐富的藝人們也常常即興表演，只要給出個題目，說書人便能出口成章。

　　科爾沁草原是蒙古族烏力格爾藝術的搖籃，哺育了世界級民族曲藝大師琶杰、毛依罕等享譽中外的藝術家，誕生了《春秋戰(zhàn)國故事》《三國演義》《封神演義》等古典名著“烏力格爾”演說譯本，涌現(xiàn)出了《英雄格薩爾可汗》等英雄史詩。上世紀90年代，通遼市扎魯特旗被文化部命名為“民族曲藝之鄉(xiāng)”。2006年，烏力格爾入選第一批國家級非物質文化遺產(chǎn)代表名錄。烏力格爾，這一歷史悠久的蒙古族說唱藝術，已成為中華民族的瑰寶。

　　2007年投資180萬元的“全國首家烏力格爾博物館”在扎魯特旗建成開放，收集整理實物、文本、圖片、手記、聲像等資料150余件，錄制了500多個小時的烏力格爾、好來寶說唱藝術資料，填補了烏力格爾曲藝藝術的空白。

　　烏力格爾演奏樂器“胡爾”（四胡）。

　　2008年，“紀念蒙古族曲藝大師毛依罕誕辰100周年暨中國內蒙古烏力格爾藝術節(jié)”在扎魯特旗舉行，來自蒙古、日本、加拿大及國內八省區(qū)的“胡爾沁”80多人參加了“烏力格爾藝術大賽”。

　　今年上半年，通遼市舉辦“烏力格爾培訓班”及“烏力格爾比賽”4次。庫倫旗開展了“烏力格爾消夏書場”活動，在4個蘇木鎮(zhèn)舉辦了16場說書活動，有26位民間藝人參與，觀眾達3000余人次。依托“千校萬戶”工程的實施，在通遼市庫倫旗第四中學等25所中小學開展了保護優(yōu)秀民族文化特色班、興趣班，有1500多名學生參加“烏力格爾特色班”的學習，對通遼市蒙古族學校等11所學校投入支持資金60萬元。目前，通遼市“烏力格爾藝術中心”項目建設正在加快推進，該中心建筑面積2288平方米，近期開始內裝修，各旗縣市區(qū)的“烏力格爾說書廳”也在籌建中。

　　對于廣大蒙古族群眾來說，烏力格爾不僅是他們文化生活的重要方式，也是他們學習知識和培育精神的重要載體。在他們心目中，烏力格爾占據(jù)十分重要的位置。然而，進入20世紀80年代，許多知名的烏力格爾藝人相繼去世，新的傳人嚴重不足。為保護并傳承好無比珍貴的精神財富和文化遺產(chǎn)，全力推進烏力格爾傳承保護和創(chuàng)新發(fā)展，通遼市從被動保護向主動保護、單一保護向全面保護轉變，努力構建起政府保護為主、全社會參與的烏力格爾保護新格局。