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    清水河縣地處我國黃土高原最北端，千百年來，盡管境內(nèi)有黃河、清水河、渾河、楊家川等多條河流流經(jīng)，卻因地勢高，水位低，使這里成為一個(gè)遠(yuǎn)近聞名的缺水地區(qū)。除少數(shù)河谷平川外，多數(shù)山區(qū)一向是人畜飲水困難，因此，這里的人們便發(fā)明了一種特殊的雨雪積水儲(chǔ)存辦法，那就是用旱井與水窖儲(chǔ)水。

　　提到旱井與水窖，大概許多人感到陌生。據(jù)了解，我國僅有黃土高原丘陵山區(qū)的部分地方人畜飲水使用旱井與水窖。在呼和浩特地區(qū)唯有清水河縣迄今仍有一些偏僻山村使用。

　　清水河人使用旱井與水窖可謂歷史悠久，在今老牛灣鎮(zhèn)酸棗洼村東的明長城滑石澗堡內(nèi)仍遺存有明朝時(shí)期的多座旱井與水窖。據(jù)滑石澗堡城門之上，明萬歷十年（1582年）所立《創(chuàng)建滑石澗堡磚城記》碑記載：“……又鑿水窖十一眼，每窖可容水千余石，以備不測……”可見，早在400多年前這一地區(qū)就開始使用這種辦法儲(chǔ)水。這些井當(dāng)時(shí)被稱作“銀定井”，無論是儲(chǔ)水量，還是設(shè)計(jì)功能，或是工程質(zhì)量，均令后人嘆為觀止，許多研究人員評價(jià)其具有很高的歷史、考古、建筑及民俗等多方面的研究價(jià)值。

　　清水河地區(qū)因特殊的地理環(huán)境，使得地表水不足，地下水奇缺，當(dāng)?shù)亓鱾髦凹易∩钌綔希F山爛石頭，吃水貴如油，天天為水愁”的諺語，這正是歷史上這里人們生活的真實(shí)寫照。直到上世紀(jì)六七十年代，在清水河地區(qū)普遍還能看到一個(gè)奇怪的現(xiàn)象，那就是許多村子里人們的家門不上鎖，可家家的旱井卻裝有鎖頭。沿公路的村莊，汽車司機(jī)到誰家吃飯可以，若想加點(diǎn)水反而不容易，可見那時(shí)清水河地區(qū)水的短缺程度。

　　清水河地區(qū)缺水是歷來最讓人頭疼的一件大事，歷屆政府均苦心竭力設(shè)法解決這一問題，也收到了一些成效，聽知情者們講，上世紀(jì)八十年代初，為解決人畜飲水困難，縣里做出過發(fā)動(dòng)全縣全民打旱井的決定。當(dāng)時(shí)成立了縣黨政一把手主抓的專門領(lǐng)導(dǎo)小組，把上級(jí)下?lián)艿闹г?jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)地區(qū)發(fā)展經(jīng)濟(jì)資金用于打旱井，動(dòng)用全社會(huì)力量，全力解決全縣人畜飲水問題。據(jù)了解，那時(shí)僅用了兩年時(shí)間，全縣打旱井18700多眼，打水井101眼，筑水窖25座，建揚(yáng)水站14座，縣里的這一大舉措，基本解決了全縣缺水問題，此舉深得民心。

　　清水河人打旱井、建水窖也十分講究。旱井必須選擇在土脈直立的土地上打，打旱井費(fèi)工費(fèi)時(shí)，且采用人工開挖，是當(dāng)?shù)厝俗羁嗬鄣囊环N活計(jì)。常見的旱井，深6~8米，底直徑3.5~5.5米，口直徑0.8~1.2米，其蓄水量一般在30~70立方米。常見的水窖有筒式窖和窯式窖。筒式窖一般底直徑≤4米，深≤7米，蓄水量60~85立方米。窯式窖長≤24米，高≤6米，寬3米，容積≥100立方米。

　　村子里各家的旱井和水窖一般要建在離自家居所較近的窯洞旁、路邊或場面附近，為的是干凈衛(wèi)生和方便積水。每年夏季下雨或冬季下雪旱井和水窖才能補(bǔ)水。補(bǔ)入雨雪水后常常是往旱井和水窖里撒幾把生石灰，那渾濁且有怪味兒的水很快就可澄清至無異味，可供人飲用。早年時(shí)，一般人家最少需要兩眼旱井或一座水窖，否則，很難保證全家人畜全年的正常使用。再說，家里旱井和水窖少還會(huì)遭別人笑話。據(jù)說當(dāng)年，當(dāng)?shù)卣l家嫁閨女選擇婆家時(shí)，還把旱井和水窖的多少作為一個(gè)衡量貧富的擇偶標(biāo)準(zhǔn)。因過去嚴(yán)重缺水，人們便慢慢形成了這種狹隘的傳統(tǒng)觀念。也因曾經(jīng)嚴(yán)重缺水，人們都養(yǎng)成了十分珍惜水的良好習(xí)慣，歷來誰家都是洗菜后的水留給禽畜飲用，洗臉后的水擦地抹桌用，提倡和注重節(jié)水是當(dāng)?shù)厝说膬?yōu)良傳統(tǒng)。

　　說來也怪，就是這樣的用水方式和這般的缺水，卻使這里人們的生活體現(xiàn)出另一種風(fēng)情。祖祖輩輩的當(dāng)?shù)厝孙嫼稻退阉?，食用最好不過的美食也就是油炸糕、酸燜飯、粉條燴豆腐這些飯菜，可這里的人們無論男女老少，個(gè)個(gè)齒白膚皙，家家干凈利落。據(jù)說用這種水做出的豆腐和生成的豆芽，也遠(yuǎn)比使用自來水制成的品質(zhì)和味道好。真是一方的水土，養(yǎng)育一方的人。

　　今天的清水河已令人刮目相看，廣大偏遠(yuǎn)山區(qū)“十個(gè)全覆蓋”工程全面鋪開。多數(shù)村子已接通了自來水，即便是那些仍在使用旱井和水窖儲(chǔ)水的地方，井里、窖里儲(chǔ)存的也都是村民們從別處拉運(yùn)回的自來水，幾乎告別了飲用雨水和雪水的歷史。這些昔日不得已而用的旱井、水窖即將成為一種物質(zhì)文化遺存，供游客觀光。古老的清水河風(fēng)情四溢，無論是地質(zhì)地貌、河流山川，還是民情風(fēng)俗，都沉淀著厚重的歷史，豐富的文化內(nèi)涵，無不讓人心馳神往。