“敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風(fēng)吹草低見(jiàn)牛羊。”相信絕大多數(shù)外地人對(duì)內(nèi)蒙古大草原的認(rèn)識(shí),就是從這首南北朝民歌《敕勒歌》開(kāi)始的。

　　吟誦之余，人們不禁要問(wèn)：詩(shī)中極力贊美的敕勒川草原在什么地方?按照多數(shù)專家意見(jiàn)，敕勒川就是今天的土默川，北朝時(shí)這里因?yàn)橛须防杖笋v牧而得名敕勒川，明清時(shí)又因?yàn)槊晒磐聊夭狂v牧而改稱土默川。它西起包頭昆都侖河，東至蠻漢山，北靠大青山，南瀕黃河及和林格爾黃土丘陵，大致在今天呼和浩特及包頭市一帶。

　　今天，敕勒川“天蒼蒼，野茫茫”的景象已不復(fù)存在，而古老文明——召?gòu)R的存在，給當(dāng)?shù)仄教砹艘荒o寂、脫俗的色彩，并形成了一種富于宗教和建筑特色的“召?gòu)R文化”。

　　蒙古語(yǔ)中的“召”，意即漢語(yǔ)的“廟”。“召?gòu)R”指的就是內(nèi)蒙古大地上藏傳佛教所建立的寺院。自明代蒙古土默特部首領(lǐng)阿勒坦汗引入藏傳佛教(黃教)，“以佛為宗、以僧為師”，敕勒川(土默川)從此掀起了興建召?gòu)R的熱潮。一時(shí)間，敕勒川各地遍布召?gòu)R，呼和浩特有“召城”之稱，民間也有“七大召、八小召、七十二個(gè)綿綿召”之說(shuō)。

　　迄今，雖然大部分寺院都已傾圮，但其中最著名的一些召?gòu)R卻較完好地保留了下來(lái)，如大召、五當(dāng)召、美岱召等均已列為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。這3座召?gòu)R在建筑布局上各有特點(diǎn)，吸引著國(guó)內(nèi)外游人的目光。

大召寺：漢式布局皇家氣派

　　大召坐落在呼和浩特市玉泉區(qū)大召前街正北，是由明代蒙古土默特部的首領(lǐng)阿勒坦汗為迎接三世達(dá)賴?yán)镉?579年修建的，它是蒙古地區(qū)建成的第一座藏傳佛教黃教召?gòu)R。大召的藏語(yǔ)名稱是叭圪密得令，明廷賜名“弘慈寺”，清代改稱“無(wú)量寺”。因寺中供奉一尊高2.5米的銀制釋迦牟尼像，所以也以“銀佛寺”而出名。大召是呼和浩特地區(qū)建立最早、地位最高、影響最大的召?gòu)R，數(shù)百年來(lái)，一直是內(nèi)蒙古地區(qū)藏傳佛教的活動(dòng)中心和中國(guó)北方最有名的佛剎之一。

　　乘車剛抵廟前，便被滿屋頂?shù)慕鸸馑鸷?，繼生疑惑：不是皇家寺廟才能用這明黃琉璃頂么?隨后聽(tīng)導(dǎo)游解釋才恍然：大召寺為康熙皇帝家廟，自然能用此皇家之物。

　　大召整體布局中軸對(duì)稱、整齊嚴(yán)謹(jǐn)，完全遵循了漢式寺院的布局。佛殿位置突出，強(qiáng)調(diào)中軸對(duì)稱，主要建筑建在南北中軸線上，四周采用圍廊或在中軸線兩旁建有配殿。最典型的布局就是“伽藍(lán)七堂制”。伽藍(lán)是寺廟的別稱，七堂也就是山門(mén)、鐘樓、鼓樓、天王殿、東配殿、西配殿和正殿。大召寺的精華，則在位于寺廟深處的大殿，大召三絕“銀佛”、“盤(pán)龍”、“壁畫(huà)”都集中于此。銀佛，即釋迦摩尼佛像，高2.35米，全身由3萬(wàn)兩純銀鑄成，落成時(shí)，三世達(dá)賴?yán)镉H自趕來(lái)主持“開(kāi)光”儀式;盤(pán)龍是銀佛座前的兩條造型生動(dòng)的金色蟠龍，高約10米，相傳是以紙精、粘土、料漿石為原料精制而成;壁畫(huà)，布滿了經(jīng)堂和佛殿的四壁，內(nèi)容依據(jù)佛教經(jīng)典描繪了天上、人間及地獄各種景象，全圖繪有神佛、凡俗等各種人物770余人，場(chǎng)面宏大。

　　步入大殿，銀制鍍金的釋迦摩尼像高高在上，金銀光四射，令人不敢直視，兩條“盤(pán)龍”盤(pán)旋沿兩條立柱而下，雕工精美絕倫，讓人贊嘆不已。殿內(nèi)兩旁的壁畫(huà)因?yàn)槟昃?，已褪去了昔年的鮮艷，只留下了精美的輪廓供世人敬仰。而佛前灰色華蓋與褪去顏色的皇家宮燈，讓人直嘆此情可待成追憶。