語言越用,大腦越靈
“語言是認(rèn)知功能非常重要的組成部分?!敝心洗髮W(xué)湘雅醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科主任、認(rèn)知障礙湖南省工程研究中心主任沈璐表示,認(rèn)知功能是人認(rèn)識外部世界的能力,包括記憶能力、計(jì)算能力、執(zhí)行能力、注意力、語言能力和定向能力(包括空間、時(shí)間和人物關(guān)系)。臨床上,有部分癡呆患者的記憶力并沒有問題,而是語言出現(xiàn)了障礙。如命名障礙,即患者知道杯子是用來喝水的,但就是叫不出名字;還有患者語言表達(dá)混亂,不流利,很難說出一句完整的話,針對這些患者進(jìn)行語言訓(xùn)練可以起到一定緩解和改善。也就是說,聽說讀寫的訓(xùn)練,對認(rèn)知功能有一定的保護(hù)作用。美國著名的“修女研究”發(fā)現(xiàn),個(gè)體早期的語言能力可能與阿爾茨海默病的發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)有關(guān)。早年語言功能越發(fā)達(dá),思想邏輯深度越深,晚年認(rèn)知功能也就保持得越好,發(fā)生老年癡呆的風(fēng)險(xiǎn)更低。
人類的大腦發(fā)育一般在20~40歲達(dá)到頂峰,從40歲開始,大腦神經(jīng)細(xì)胞(神經(jīng)元)數(shù)量逐步減少,從而對記憶力、協(xié)調(diào)性及大腦功能造成影響,大腦的體積也逐漸縮小。北京老年醫(yī)院精神心理二科主任、中華醫(yī)學(xué)會(huì)神經(jīng)病學(xué)分會(huì)癡呆與認(rèn)知障礙學(xué)組委員呂繼輝告訴《生命時(shí)報(bào)》記者,從生理上來看,人的記憶力、反應(yīng)能力和執(zhí)行能力會(huì)隨著年齡的增長而發(fā)生不可逆的下降,但語言能力并不是和身體一同衰老,反而越用越發(fā)達(dá)。
很多“大器晚成”的例子都說明,年齡不會(huì)削弱人們講話、寫作和學(xué)習(xí)新詞匯的能力,甚至理解、運(yùn)用和創(chuàng)作語言的能力在老年階段能得到很好的發(fā)展。如,加拿大女作家愛麗絲·門羅在37歲才寫出第一部作品,在82歲高齡時(shí)拿下了諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng);英國作家丹尼爾·笛福到59歲才出版第一部小說《魯濱遜漂流記》;山東作家姜淑梅從60歲才開始學(xué)文識字,74歲出版首部著作,隨后在七八年內(nèi)連續(xù)出版了5部作品……
聽說讀寫影響大腦健康
聽說讀寫伴隨人們一生,不僅給人們帶來認(rèn)識和性格等方面的影響,還會(huì)影響大腦健康。
聽,加強(qiáng)認(rèn)知彈性。身體衰老最明顯的表現(xiàn)之一就是聽覺下降。美國約翰·霍普金斯大學(xué)耳鼻喉科專家發(fā)現(xiàn),有聽力損失者,聽力與認(rèn)知能力會(huì)加速下降30%~40%。沈璐表示,聽覺是大腦語言傳入的重要渠道,聽力下降導(dǎo)致認(rèn)知功能加速損傷的原因可能有:一是導(dǎo)致聽力惡化的疾病可能同樣傷害認(rèn)知;二是聽力下降減少了大腦關(guān)鍵區(qū)域的刺激,加速神經(jīng)退化;三是聽力下降影響信息獲取,消耗認(rèn)知儲(chǔ)備?!睹绹t(yī)學(xué)雜志》發(fā)表的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),說話時(shí)只要有人聽,大腦就會(huì)有更強(qiáng)的認(rèn)知彈性,對四五十歲的人來說,聽眾少的人的大腦比聽眾多的老4歲。
說,鍛煉大腦靈活性。說話對大腦是種良性刺激,有助保持大腦活力。呂繼輝表示,如果一個(gè)人離群索居,沒人說話交流,不僅說話能力會(huì)慢慢退化,也會(huì)出現(xiàn)孤僻、社交隔離等,從而降低認(rèn)知功能。在臨床上,部分癡呆患者也是說話能力出了問題,如表達(dá)不流利、找詞困難、命名障礙。其中,找詞困難是典型認(rèn)知障礙問題,突然想不起來熟悉的事物、人名,還要專有名詞和物體名稱。有研究表明,當(dāng)一個(gè)人大聲閱讀指令時(shí),往往比那些默默閱讀指令的人更能集中注意力、工作表現(xiàn)更好。如果需要記住大量信息,特別是書面上的信息,大聲朗讀是最佳的方法。
讀,增強(qiáng)腦力。閱讀時(shí),大腦必須協(xié)調(diào)眾多的知覺和認(rèn)知功能,包括基本視覺技能、語音感知、長時(shí)記憶和工作記憶。呂繼輝表示,閱讀時(shí)除了關(guān)注當(dāng)前看到的信息點(diǎn)(故事背景、人物、細(xì)節(jié)等),還要聯(lián)系之前看的內(nèi)容。每本書都有上億個(gè)信息點(diǎn),大腦需要不斷記住這些信息,并將其儲(chǔ)存起來,最終使記憶力得到增強(qiáng)。美國加州大學(xué)伯克利分校對平均年齡76歲的老人進(jìn)行大腦掃描發(fā)現(xiàn),從小就開始閱讀,可預(yù)防阿爾茨海默病。美國拉什大學(xué)醫(yī)學(xué)中心研究顯示,經(jīng)常讀書看報(bào)的老人,腦力下降危險(xiǎn)比一般人群低32%。耶魯大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院主導(dǎo)的一項(xiàng)大規(guī)模研究發(fā)現(xiàn),每天至少讀書30分鐘的人比不讀書的人平均壽命延長近兩年。還要提醒的是,這種閱讀的載體是紙質(zhì)書,而非電子產(chǎn)品。
寫,強(qiáng)化記憶。寫字能夠激活大腦的運(yùn)動(dòng)區(qū)域、視覺區(qū)域和認(rèn)知區(qū)域?!岸鴮懽?,調(diào)動(dòng)的不僅僅是認(rèn)知,還包括身體的運(yùn)動(dòng)功能?!鄙蜩幢硎荆瑢懽魇菍τ洃浀膹?qiáng)化,在遣詞造句的過程中,思維和身體都得到很好的鍛煉。美國猶他州立大學(xué)老年醫(yī)學(xué)家發(fā)現(xiàn),一生堅(jiān)持寫日記的人,患認(rèn)知障礙的風(fēng)險(xiǎn)降低53%。
需注意,語言的聽、說、讀、寫四個(gè)維度可相對獨(dú)立運(yùn)轉(zhuǎn)。例如,中風(fēng)患者可能喪失閱讀能力,但其理解語言和說話的能力不一定受損,甚至還可以繼續(xù)書寫。語言能力“用進(jìn)廢退”,在正常衰老過程中也會(huì)下降,但保持和鍛煉語言能力,可以優(yōu)化認(rèn)知功能、對抗衰老。
語言鍛煉從小事積累
跟體能鍛煉一樣,語言鍛煉也要堅(jiān)持,尤其是老年人。專家建議從以下幾點(diǎn)做起:
保持聽力。出現(xiàn)聽力下降時(shí),應(yīng)及時(shí)就醫(yī)或配助聽器;平常多聽舒緩、熟悉的音樂或年輕時(shí)代故事,喚醒愉悅記憶。多倫多大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究證實(shí),反復(fù)聽有意義的音樂會(huì)對輕度認(rèn)知障礙或早期阿爾茨海默病產(chǎn)生有益的腦可塑性。
主動(dòng)多交流。老人在生活中要多與家人溝通,比如,看完電視和家人一起討論劇情,既鍛煉記憶力,又增進(jìn)感情;多參加社交活動(dòng),如演講比賽等,鍛煉語言能力;保持良性社交,拒絕賭博、酗酒等不良社交行為。
堅(jiān)持閱讀。建議老年人多讀書看報(bào),每周至少堅(jiān)持3~5天,每天至少閱讀30分鐘,一方面可以幫助記憶文字和知識;另一方面可了解最新信息,不與社會(huì)脫節(jié)。閱讀的材料要科學(xué)且稍具挑戰(zhàn)性,以能調(diào)動(dòng)老人思維或?qū)W習(xí)到新知識為宜。
養(yǎng)成寫作的習(xí)慣。培養(yǎng)寫日記、抄寫感興趣的詩歌或文字等習(xí)慣,不僅鍛煉寫作能力,還對執(zhí)行工作、運(yùn)動(dòng)功能有很好的鍛煉。老人還可以定期看寫過的日記,喚起回憶,鍛煉記憶功能。焦慮、抑郁患者平時(shí)多寫,也能減輕情緒緊張癥狀。
嘗試學(xué)習(xí)一門新的語言。紐約大學(xué)的一項(xiàng)新研究表明,學(xué)習(xí)第二語言除了增強(qiáng)認(rèn)知,還可開闊眼界,增添生活樂趣。
專家提醒,聽說讀寫能力的下降往往提示出現(xiàn)認(rèn)知功能障礙,每一個(gè)功能的變化都可能是一些疾病的信號:1.語言流暢能力下降,可用語言流暢性測試自查,即在1分鐘時(shí)間盡可能說出水果、蔬菜或動(dòng)物的名字,大?;虮究埔陨蠈W(xué)歷說出14個(gè)才算合格;高中學(xué)歷12個(gè);初中學(xué)歷11個(gè);小學(xué)及以下要說出10個(gè)。2.找詞困難、聽不懂別人講話,如看電視跟不上劇情;3.說話簡單重復(fù),講完下一句就不知道上一句說的是什么;4.寫字或閱讀有困難,復(fù)雜的字寫不上來,看不懂報(bào)紙。一旦出現(xiàn)上述情況,應(yīng)引起重視,到記憶門診或認(rèn)知??凭驮\。▲
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